“Se isso for uma vitória”, reflete um personagem de “House of the Dragon” enquanto contempla um campo de batalha repleto de cadáveres, “espero nunca ver outra”.
Essa linha é essencialmente a tese da série prequel de “Game of Thrones”, que retorna em 21 de junho, após uma ausência agora habitual de dois anos. (Enquanto isso, os fãs da franquia poderiam se divertir com o adorável e discreto “Um Cavaleiro dos Sete Reinos”, que foi ao ar na HBO no início deste ano.) O drama segue uma guerra civil massiva que coloca a família real de Westeros contra si mesma, para o benefício de absolutamente ninguém. A 2ª temporada, no entanto, enfrentou algumas críticas por sua falta de cenários climáticos, potencialmente devido a uma ordem de episódios reduzida de 10 para apenas oito.
Pessoalmente, eu era um defensor da sensação às vezes fúnebre da segunda temporada, além de algumas verdadeiras reviravoltas, como uma dependência excessiva de sequências de sonhos. Não só encontrei os principais confrontos que fez veja, como a morte da princesa Rhaenys Targaryen (Eve Best) e a mutilação do pretendente ao Trono de Ferro Aegon (Tom Glynn-Carney) no primeiro exemplo adequado de combate dragão contra dragão do programa, bastante impressionante – literalmente inspirador – em si; Eu também internalizei a postura anteriormente bem estabelecida do programa em relação ao conflito armado. A citação que abre esta crítica é simplesmente uma das declarações mais explícitas do que qualquer espectador casual de “House of the Dragon” já sabe: a guerra é um inferno, e não há guerra mais infernal do que aquela com armas de destruição em massa cuspidoras de fogo e questionavelmente controláveis. Não é algo pelo qual ansiar ou saborear quando chegar.
Como é típico de um programa dessa escala, os quatro episódios da 3ª temporada fornecidos aos críticos vieram com uma longa lista de spoilers mais longa do que alguns brindes de casamento. Mas um ponto da trama que eu pode Divulgar – na verdade, algo que aposto que a HBO gostaria muito que eu fizesse – é que há um grande confronto logo no primeiro episódio. A infame Batalha da Goela coloca forças navais leais a Rhaenyra Targaryen (Emma D’Arcy) e lideradas pelo condecorado comandante Corlys “Sea Snake” Velaryon (Stephen Toussaint) contra uma frota de uma triarquia de cidades-estado aliadas que concordaram em ajudar quebrar o bloqueio de Rhaenyra na capital de Westerosi, Porto Real. É também um dos vários confrontos cruciais que provavelmente irão dissipar as preocupações sobre a continuação da navegação nas águas, no Mar Estreito ou de outra forma.
Dirigida pelo showrunner Ryan Condal e dirigida por Loni Peristere, a Batalha da Goela é realmente espetacular. No entanto, todo o argumento de “House of the Dragon” foi tão bem apresentado que há pouca satisfação a ser obtida pelas vitórias de Pirro alcançadas dentro do seu âmbito. Não há momento comparável a Tyrion Lannister (Peter Dinklage) erguendo a corrente através da baía na Batalha da Água Negra, um dos primeiros destaques de “Game of Thrones” que proporcionou uma (breve) dose de triunfo certeiro. Quando os dragões chegam à Goela, qualquer alívio sentido pelas tropas de Rhaenyra é, na melhor das hipóteses, passageiro – especialmente quando nem todos obedecem aos desejos de seus cavaleiros, e foi assim que toda essa confusão começou. Embora nem a história nem as partes afetadas se importem que o Príncipe Aemond (Ewan Mitchell) não significar para o seu enorme animal de estimação vaporizar o seu próprio sobrinho, que é outro tema da “Casa do Dragão”: que as intenções individuais não são páreo para forças maiores, sejam elas históricas ou animais.
É por isso que, na minha opinião, o desenvolvimento mais emocionante da 3ª temporada tem um escopo muito mais íntimo do que hordas de tropas caindo no caos. O episódio final da 2ª temporada viu um confronto muito adiado entre Rhaenyra e sua amiga de infância que virou madrasta (os Targaryen, pessoal!) Alicent Hightower (Olivia Cooke), duas mulheres agora presas em lados opostos do abismo que começou como uma rachadura em seu vínculo outrora forte. A cena foi um lembrete das camadas gratificantes do relacionamento interpretado por dois dos atores mais habilidosos em um conjunto profundo. (Tão habilidoso, na verdade, que mal piscamos quando lembramos que Cooke, de 32 anos, seria a mãe de Mitchell, de 29 anos.)
Estou proibido de revelar as circunstâncias exatas, mas a 3ª temporada apresenta muito mais cenas entre esse par central, um retorno gratificante de “House of the Dragon” às suas raízes. Décadas se passaram dentro do prazo da série, sem falar nos quatro anos de tempo real; muitas vezes é difícil lembrar a complexa teia de alianças, traições e laços familiares que levaram esses personagens à garganta um do outro, uma confusão que às vezes é proposital e às vezes frustrante. (Levei vários minutos de uma cena supostamente emocionante do meio da temporada para lembrar que estava assistindo um pai falando com seu próprio filho.) Em suas ondas alternadas de ressentimento e compreensão, raiva e tristeza, D’Arcy e Cooke imbuem a dinâmica de Rhaenyra e Alicent com todo o peso desta história e nenhuma de suas convoluções.
Nem todas as conexões do programa são tão bem realizadas, mesmo as fundamentais que conduzem vastas partes da história. Duas temporadas depois, por exemplo, “House of the Dragon” ainda está pagando o preço por acenar com a mão para desenvolvimentos como o caso de longo prazo de Rhaenyra com Harwin Strong (Ryan Corr), que produziu dois filhos cuja legitimidade amplamente disputada desempenhou um papel importante no início da guerra. Supõe-se que as sementes plantadas na 1ª temporada já estejam dando frutos, mas a negação contínua de Rhaenyra e seu esboço vagamente esboçado de um romance de enormes consequências tornam a recompensa menos do que catártica. É bom, então, que o relacionamento multifacetado de Rhaenyra e Alicent seja um cheque que o programa é mais do que capaz de descontar.
“House of the Dragon” é uma adaptação de “Fire & Blood”, do autor George RR Martin, um texto que é mais uma enciclopédia de história alternativa do que uma narrativa literária. Às vezes, Condal e seus colaboradores trabalham para obscurecer as nuances e a humanidade que são apagadas nos relatos acadêmicos; em outros, canalizam com precisão a sensação de tropeçar em uma nota de rodapé que contém toda uma história de vida idiossincrática. O mesmo acontece com o primo de Alicent, Ormund Hightower (James Norton), um novato na 3ª temporada que rapidamente conquista seu lugar em um campo de combate lotado. Enganador, caprichoso, exigente e dotado de peculiaridades como sensibilidade a cheiros, Ormund entra na briga como um agente do caos, nominalmente aliado aos chamados Verdes (o lado Alicent-Aemond-Aegon), mas com uma agenda e estratégia próprias. Ele é o tipo de personagem que salta da página na escrita de Martin, um sentimento que Condal e outros preservam na adaptação, apesar dos problemas declarados publicamente por Martin com algumas de suas escolhas.
Condal disse que “House of the Dragon” terminará na 4ª temporada, e não é exatamente uma crítica dizer que a primeira metade da 3ª temporada me deixou pronto para essa conclusão. Não preciso saber os detalhes de como o conflito será resolvido para saber que não deixará ninguém verdadeiramente feliz e todos em pior situação, precisamente porque “House of the Dragon” prevê isso tão claramente nas decisões terríveis e escalonadas de cada personagem. É isso que torna tão importantes tanto as figuras marginais como Ormond quanto as fundamentais como as duas anti-heroínas. Quer proporcionem surpresa e distração ou lastro de ancoragem, são as pessoas que fazem com que “House of the Dragon” valha a pena suportar a devastação predeterminada. Os dragões são apenas lagartos voadores CGI no topo.
A terceira temporada de “House of the Dragon” estreará na HBO e HBO Max em 21 de junho às 21h (horário do leste dos EUA).