EUDiante da escolha de apagar as memórias mais dolorosas ou viver com elas para sempre, à la Eternal Sunshine of the Spotless Mind, você seria perdoado por querer limpá-los. Na primeira noite de cinco shows em Los Angeles promovendo seu álbum de 2024, Eternal Sunshine, Ariana Grande tocou na ideia de apagar a memória em um show emotivo, às vezes maluco, que iluminou uma de suas revelações mais duramente conquistadas: esquecer suas experiências mais dolorosas não é uma barganha que ela esteja disposta a fazer.
Grande resistiu à tragédia e ao desgosto aos olhos do público desde a adolescência, incluindo a morte de seu ex-namorado Mac Miller e o atentado a bomba em Manchester que matou 22 fãs em um de seus shows em 2017. Ela abordou esses eventos devastadores em letras anteriores, mas Eternal Sunshine marca o momento em que tudo a alcançou. Ela falou sobre o conceito astrológico de seu retorno de Saturno como tornando impossível negar esses desafios; Grande se junta a uma longa linhagem de músicos, de Gwen Stefani a SZA, que criaram músicas após esse evento cósmico estupefato, e o setlist de 23 músicas do show conceitualmente deslumbrante se baseou fortemente em trechos do álbum. O show foi especialmente importante dado que Grande não estava em turnê desde 2019, onde desde então ela estrelou dois filmes consecutivos de Wicked e julgou The Voice.
Mas não seria Grande se ela não injetasse um pouco de sua ousadia característica em reflexões mais profundas. Apropriadamente, Grande começou seu show na Crypto.com Arena de Los Angeles com uma cortina teatral caindo para Yes, And?, uma rejeição pomposa dos rumores sobre quem ela escolheu para estar ao seu lado. (Após sua separação em 2023, Grande se tornou um saco de pancadas dos tablóides quando começou a namorar seu Wicked co-estrela Ethan Slater; desde então, eles se separaram.) Cercado por um grupo de dançarinos, com microfone na mão, Grande dobrou o espírito despreocupado da música com movimentos de ombro e movimentos de mão. Logo ela soltou o primeiro de vários apitos que tocou esta noite – como se lembrasse aos adversários que ela possui um dom incomparável, aquele alcance de quatro oitavas.
O primeiro ato do show ressaltou essa atitude despreocupada ao lançar-se em faixas excitantes, incluindo Positions, uma música piscante sobre um relacionamento que a vê “pulando através de aros” para fazer alguém feliz, que também atua como um duplo sentido sobre brincadeiras de boudoir. Ela vestiu orelhas de coelho – também vistas em muitos fãs por toda a arena – e uma coreografia atrevida de chicote para sua versão subversiva do clássico de R&B The Boy is Mine, que a mostra não lutando com outra mulher por um homem, mas sim manifestando um romance enquanto suas garotas a apoiam. Mesmo o momento mais comovente do show, com Grande sozinha no centro do palco com uma estação de looping digital e um microfone, apresentou-a sobrepondo seus vocais de arrepiar, repetindo uma frase da faixa-título de Eternal Sunshine por vários minutos antes de iniciar a música completa: “Eu não me importo com o que as pessoas dizem”.
Em imagens projetadas nas telas entre os atos, Grande caminhava por uma casa assustadora e inundada, olhando para outra versão de si mesma conectada a uma máquina de limpeza de memória. À medida que o programa avançava, Grande passou a ver isso não como um presente, mas como uma maldição, e destruiu o computador. Paralelamente a essa chicotada, o show bem sequenciado apresentou uma seção intermediária com alguns dos números mais introspectivos de Grande, incluindo uma cintilante Safety Net (uma música sobre ter pavor do desconhecido: se apaixonar) antes de entrar no clube, com hinos consecutivos One Last Time, Rain on Me e Break Free. Mas sua versão de Dangerous Woman, durante a qual ela arrastou um pedestal de microfone como uma sinuosa diva do jazz, foi o auge emocional da noite, com Grande soltando sua flauta em vários vocais estonteantes.
Depois de passar por grande parte de Eternal Sunshine, muitos de seus sucessos mais amados e o melancólico Hate That I Made You Love Me de seu próximo álbum Petal, Grande encerrou o show sendo transportada para vigas iluminadas, mostrando que é possível suportar tanta coisa e ainda encontrar uma maneira de terminar com uma nota alta.