Talvez você já tenha ouvido a notícia: o YouTube não vai acabar com os filmes. Na verdade vai salvar os filmes!
No espaço de duas semanas em maio passado, dois filmes muito diferentes chegaram para derrubar a noção de que vão ou não ter grande sucesso com o público multiplex. Um diz respeito a um sonho romântico que se torna realidade e que se torna uma espécie de pesadelo. A outra transforma um escritório industrial em um reino infinito de pavor psíquico. Ambos os filmes se enquadram perfeitamente na categoria de “terror moderno”. Ambos pegam ideias de gênero familiares e infundem nelas uma sensibilidade gonzo da Geração Z. E ambos foram feitos com orçamentos modestos por cineastas com menos de 30 anos que construíram bases de fãs através de canais do YouTube. Cada um desses títulos quebrou recordes em seus respectivos estúdios. No espaço, ninguém pode ouvir você gritar. On-line, no entanto, a capacidade de fazer as pessoas gritarem e arrepiarem a pele está se traduzindo em números de bilheteria – e isso agora está fazendo Hollywood sentar e ouvir.
Obsessão, feito por Curry Barker, de 26 anos, leva você a um cenário saído diretamente de Romcomville, EUA: Bear (Michael Johnston) anseia por sua colega de trabalho Nikki (Inde Navarette). Ele acha que ela é o amor da vida dele. Ela provavelmente pensa que ele é ideal para a zona de amizade, embora suas interações pareçam um pouco sedutoras. No dia em que ele planeja finalmente convidar Nikki para um encontro adequado, Bear compra uma novidade em uma loja de curiosidades – algo chamado “One Wish Willow”, que promete que se você quebrar esse chamado bastão mágico e fizer um desejo, ele se tornará realidade. Apresentado a oportunidade de finalmente confessar seus sentimentos a Nikki, nosso homem trepa com o vira-lata metafórico. Então, por pura frustração, ele quebra o salgueiro ao meio e deseja que sua paixão o ame mais do que qualquer outra pessoa no mundo inteiro. O feitiço não funciona sabiamente, mas muito, muito bem.
O cenário é uma castanha antiquada de quando você deseja a pata de um macaco, o tipo que tem sido um terreno fértil para todos, de Stephen King a Os Simpsons. (Na verdade, foi um Simpsons episódio reproduzido no conto de WW Jacobs de 1902 sobre uma mão decepada de símio com poderes sobrenaturais que inspiraram Barker aqui.) O tom vai do pavor lento à loucura total, aumentando de uma forma que compensa lindamente. Além de Andy Richter, que tem um pequeno papel coadjuvante como dono de uma loja, o elenco é composto por desconhecidos virtuais – embora Navarette, que interpreta a jovem possuída com um compromisso que beira a obsessão por si só, provavelmente se verá subindo de nível em termos de oportunidades profissionais.
Quanto a Barker, sua carreira já passou de zero a 60. Como vários cineastas proeminentes que trabalham no espaço do terror (notadamente Sair autor Jordan Peele e Armas‘ Zach Cregger), ele começou como comediante antes de aproveitar suas habilidades para atrair público online. Depois Obsessão estreado na seção Midnight Madness do Festival Internacional de Cinema de Toronto em 2025, desencadeou uma guerra total de lances. A Focus Features comprou o filme por US$ 15 milhões. Estreou em terceiro lugar e, contra toda a lógica da indústria, viu sua bilheteria subir quase 40 por cento (!) em seu segundo fim de semana, um salto praticamente inédito. E poderia ter sido o filme número um do país se outro filme de terror igualmente desconexo não tivesse surgido em seu encalço.
Bastidores é ideia de Kane Parsons, um jovem de 21 anos da Bay Area que estava lançando uma série de clipes de imagens falsas encontradas on-line, centrado em um instituto enigmático que estuda espaços misteriosos que desafiam a física, conhecidos como “os bastidores”. Esses curtas – um subgênero de ficção de terror gerada por usuários conhecido como creepypasta – atraíram a atenção de vários guardiões do gênero, formadores de opinião e, principalmente, da A24. O estúdio moderno manifestou interesse em usar esses fragmentos virais como base para um projeto longo, e o garoto conhecido como @KanePixels de repente se viu com um negócio lucrativo.
A estreia de Parsons constrói uma mitologia tonta e minimalista em seus curtas. A história segue Clark (Chiwetel Ejiofor), gerente de um empório de móveis do Vale do Silício. Tarde da noite, Clark vê o que parece ser um raio de luz passando por uma fenda na parede do porão da loja. Ainda mais estranho: ele é capaz de simplesmente atravessar a parede e se vê explorando uma série interminável de corredores, corredores e recantos subterrâneos de formatos estranhos. Ele menciona isso para sua terapeuta, Mary (Valor sentimental’s Renate Reinsve), que acha que Clark está tendo um colapso nervoso.
Então Clark desaparece de repente. Mary vai até a loja, que parece estar abandonada. Ela também descobre os bastidores multiplicadores do título. Ela desce pela toca do coelho. E então alguma merda realmente estranha começa a acontecer.
No momento em que este livro foi escrito, Bastidores faturou mais de US$ 200 milhões globalmente, ultrapassando Marty Supremo como o filme de maior bilheteria de todos os tempos da A24. Obsessão ganhou a distinção de se tornar o maior sucesso da Focus Features até agora. O fato de esses dois filmes terem sido lançados com uma semana de diferença um do outro foi pura coincidência, embora ambos tenham chegado aos cinemas bem na época em que os estudantes universitários estavam terminando as provas finais, parece um No-Brainers 101. E o golpe duplo desses filmes de terror de orçamento comparativamente baixo, varrendo o chão com sua concorrência pesada de IP (O Mandaloriano e Grogu, Mestres do Universo) durante vários fins de semana no início do verão é o desenvolvimento que agora gerou um milhão de artigos de reflexão.
A questão agora é: estamos no início de um renascimento do terror da Geração Z, alimentado por uma tempestade perfeita de jovens talentos, novas tecnologias, bases de fãs online e uma plataforma amigável ao criador que é capaz de contornar as rotas tradicionais e ir direto para milhões de olhos? Ou isto é apenas a crista de uma onda que vem se formando há muito tempo? Os cineastas neozelandeses Danny e Michael Philippou – gêmeos mais conhecidos pelo nome de YouTube RackkaRackka, onde seus vídeos violentos e malucos foram adotados por milhões de espectadores – tornaram-se queridinhos indie graças ao sucesso de 2022 para A24, Fale comigo. O ator havaiano que virou criador de conteúdo Mark Fischbach, também conhecido como Markiplier, lançou sua adaptação de videogame auto-lançada Pulmão de Ferro em um dos maiores sucessos de retorno do investimento deste ano. (Orçamento: US$ 3 milhões. Bilheteria: US$ 51,2 milhões.) Embora os irmãos Philippou e Fischbach tenham trinta e poucos anos, eles navegaram nas redes da Internet de uma forma que mostrou à geração mais jovem como é possível traduzir bases de fãs digitais em públicos de cinema IRL. Sem mencionar que os fãs de cinema mais jovens – o tipo que fez do A24 um colosso de marca entre os nerds do cinema e quebrou sites durante a compra antecipada de ingressos para exibições de 70 mm do filme de Christopher Nolan A Odisseia – agora têm o tipo de poder de compra coletivo que lhes permite falar a verdade sobre o poder de bilheteria.
Sim, isso pode ser uma moda passageira – apenas uma anomalia do sabor do mês antes que o próximo excesso de sucessos de bilheteria IP chegue aos cinemas como uma praga sazonal de gafanhotos. Mas ambos Obsessão e Bastidores se beneficiaram de canais criativos alternativos, campanhas boca a boca orgânicas e uma sensação geral de cansaço da franquia que faz com que o grupo demográfico de 18 a 28 anos procure outras maneiras de se divertir. Sua milhagem nesses filmes pode variar, mas você não pode negar que eles estão definindo uma certa experiência de cinema no momento. A questão é se este momento evoluirá para um movimento genuíno. Apostamos um monte de patas de macaco amaldiçoadas que a resposta é sim. Em algum lugar por aí, um adolescente com uma suíte de criação no Blender e um sonho espera se tornar o próximo grande sucesso. Nunca houve um momento melhor para realizar esse desejo.