A ascensão do streaming não apenas transformou a forma como assistimos programas de TV, mas também a forma como essas séries são feitas. Veja o episódio da garrafa, por exemplo. Para escritores, produtores e executivos de redes, os episódios de garrafa já foram uma medida de economia de custos, permitindo-lhes produzir um capítulo de seu programa sem gastar o orçamento normal. Mas com o tempo, as restrições orçamentais que deram origem ao episódio da garrafa produziram resultados criativos interessantes – resultados que agora correm o risco de desaparecer na era do streaming.
Simplificando, um episódio de garrafa é projetado para economizar dinheiro, filmando inteiramente em um set existente, usando apenas os membros do elenco principal. Mas à medida que a TV evoluiu, a definição exata de um episódio de garrafa tornou-se, acredite ou não, um tanto controversa. Embora existam relatos divergentes, em “The Outer Limits: The Official Companion”, os autores David J. Schow e Jeffrey Frentzen atribuem a criação da frase ao produtor Leslie Stevens, que escreveu o episódio “Outer Limits” de 1964, “Controlled Experiment”. De acordo com Schow e Frentzen, esse episódio se tornou o mais barato da história do programa, com Stevens apelidando a técnica de “o show da garrafa”, como “tirar um episódio da garrafa como um gênio”.
Depois disso, os episódios de garrafa tornaram-se comuns, à medida que as equipes de produção tentavam economizar dinheiro e ao mesmo tempo garantir o cumprimento de sua cota de episódios. Mas a estrutura restrita acabou se tornando uma ferramenta de contar histórias por si só, permitindo um desenvolvimento significativo do personagem e levando a vários triunfos na TV, como o grande episódio de “Doctor Who”, “Heaven Sent”. Na era do streaming, porém, o episódio da mamadeira é menos comum. Isso se deve principalmente ao fato de que as temporadas de TV normalmente têm entre oito e 10 episódios (em oposição às temporadas de 22 a 26 episódios do passado), são menos episódicas do que antes e têm orçamentos muito mais altos.
À medida que a TV evoluiu, o episódio da garrafa se transformou
“The One Where No One’s Ready” é meu episódio favorito de “Friends”. Ele destila o reconfortante purgatório de “Friends” até sua essência, fazendo-nos passar meia hora apenas saindo com nossos amigos da TV em seus dois apartamentos. A parcela foi bem-sucedida o suficiente para garantir que todas as temporadas seguintes tivessem um episódio de garrafa. Além do mais, foi um verdadeiro exemplo do formato. “The One Where No One’s Ready” foi criado para economizar dinheiro, aconteceu inteiramente em um apartamento conectado e contou apenas com o elenco principal.
Outros episódios memoráveis de sitcom incluem o episódio de “Seinfeld”, “The Chinese Restaurant”, que viu Jerry (Jerry Seinfeld), George Costanza (Jason Alexander) e Elaine Benes (Julia Louis-Dreyfus) esperando por uma mesa no restaurante titular. Em outros lugares, os episódios de garrafa de “Star Trek” são mais importantes do que você imagina e produziram alguns dos melhores momentos da história da franquia, incluindo o episódio “Causa e Efeito” de “Star Trek: The Next Generation” de 1992 (que teve estações de TV inundadas com chamadas confusas).
Os episódios de garrafas têm sido um marco na TV desde meados do século XX. Ainda hoje, o formato permanece, com “Heated Rivalry” entregando um episódio quase garrafa em sua primeira temporada “Hunter” e “The Bear” fazendo o mesmo com “Goodbye” da 4ª temporada. O que mudou é que os episódios de garrafa de hoje estão menos preocupados com a economia de custos do que com o uso do formato para explorar os personagens e seus relacionamentos. À medida que a televisão evoluiu, também evoluiu o episódio da garrafa, de produto de necessidade económica a ferramenta criativa.
O episódio da garrafa está em perigo na era do streaming
Recentemente, em 2010, “Breaking Bad” apresentou um dos maiores episódios de garrafa de todos os tempos em “Fly”, que viu Walter White, de Bryan Cranston, e Jesse Pinkman, de Aaron Paul, presos dentro de seu laboratório de metanfetamina caçando o inseto titular. Rian Johnson, que dirigiu o que é facilmente um dos melhores episódios de “Breaking Bad” com “Ozymandias”, até falou com Vulture em 2023 sobre episódios de garrafa, que ele afirmou serem tradicionalmente o resultado de redes e escritores essencialmente dizendo: “Oh meu Deus, estamos acima do orçamento nesta temporada”. Ele também confirmou que “Fly” não foi uma tentativa de simplesmente imitar o estilo de um episódio de garrafa, mas foi, na verdade, baseado nessa mesma consideração: “Eles tiveram uma temporada enorme e tiveram que fazer um episódio que usou um cenário existente e deu aos outros atores algumas semanas de folga”.
Hoje, o episódio da garrafa ainda não morreu, sendo o episódio “Succession” “Honeymoon States”, que se desenrola quase inteiramente em um único conjunto existente, sendo um exemplo do formato. Mas não foi bem isso que Leslie Stevens quis dizer quando cunhou o termo “show de garrafas”. Em vez disso, as séries modernas produzem com mais precisão o que às vezes são chamados de episódios de “partida”, que servem a um propósito criativo semelhante, pois permitem que os roteiristas dos programas explorem os personagens de forma mais completa dentro de um ambiente confinado.
Mas com a cultura em geral se transformando tão rapidamente nos últimos anos e as plataformas de streaming ansiosas para entregar a próxima temporada digna de farra de episódios interconectados que contam uma história abrangente, o episódio da garrafa pode muito bem desaparecer com o passar do tempo. Dado que produziram alguns dos melhores momentos televisivos de todos os tempos, seria uma pena, para dizer o mínimo.