Sexta-feira, 12 de junho, foi a estreia europeia do próximo documentário da ESPN, Give Me The Ball!
O docufilme, baseado na vida profissional de Billie Jean King, estreou no Festival de Sundance em 26 de janeiro, antes de cruzar o oceano para a Inglaterra para sua primeira exibição britânica no Sheffield DocFest.
Dirigido por Liz Garbus e Elizabeth Wolff, o documentário apresenta a própria Billie Jean King, que narra sua vida desde a primeira vez que pegou uma raquete de tênis aos 11 anos até onde está agora com sua vida pessoal e sua carreira como ex-tenista. A estreia deste documentário aconteceu no momento em que um dos produtores executivos do The Crash falava no festival sobre a entrevista de Mackenzie Shirilla.
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O documentário é um relato incrivelmente inspirador da vida de Billie Jean, com a estrela do tênis discutindo como sua família não tinha dinheiro para ela jogar tênis quando era jovem e como ela começou a jogar em campos de tênis gratuitos.
Um momento formativo ocorreu quando um torneio a impediu de aparecer na foto dos competidores porque ela usava shorts brancos em vez do vestido branco esperado, uma regra que sua mãe quebrou sem saber enquanto costurava a roupa sozinha. Billie Jean diz que o incidente aguçou sua consciência sobre as barreiras de classe e gênero do esporte.
Billie Jean King abriu as portas para muitas mulheres no esporte – Crédito: Arquivo Bettmann
Ela explicou como isso acendeu um fogo sob ela, com a estrela americana subindo na hierarquia para se tornar uma das jogadoras mais dominantes e reconhecidas da história do tênis.
Billie Jean usou então a sua plataforma para ajudar a combater a desigualdade no desporto. A agora com 82 anos trabalhou com outras oito tenistas, que se tornariam conhecidas como as “9 Originais”, assinando contratos de US$ 1 com a promotora Gladys Heldman para lançar seu próprio tour de tênis. A mudança ajudou a transformar o tênis feminino em um esporte profissional viável e abriu as portas para grandes patrocínios e prêmios em dinheiro.
O grupo também se uniu para criar a Associação de Tênis Feminino (WTA) em 1973, criando a alavancagem institucional que finalmente forçou grandes torneios como o Aberto dos Estados Unidos a conceder prêmios iguais em dinheiro naquele mesmo ano.
Sua famosa partida de tênis da Batalha dos Sexos é abordada em Give Me the Ball! -Crédito: NY Daily News via Getty Images
O documentário também explorou a histórica partida da Batalha dos Sexos de Billie Jean contra Bobby Riggs, um misógino vocal que condenou abertamente as mulheres que jogavam tênis.
Longe do tênis, Billie Jean aborda sua vida amorosa, aceitando sua sexualidade, e como um ex-amante chegou a levá-la a tribunal, forçando-a a se declarar lésbica.
Assim como Billie Jean, Give Me The Ball! apresenta entrevistas de membros do Original 9, seu falecido ex-marido Larry King, Elton John e Serena Williams.
Elton John é destaque no documentário -Crédito:Getty Images
Então, quais são meus pensamentos sobre o filme?
Assistindo ao lado de várias outras mulheres em um cinema lotado em Sheffield, ficou claro o impacto que a vida de Billie Jean teve e continua a ter nas pessoas em todo o mundo.
Muitos espectadores ficaram visivelmente emocionados, alguns até enxugando as lágrimas dos olhos enquanto uma montagem mostrava mulheres que agora podem competir no esporte, em parte graças a Billie Jean King.
Dê-me a bola! é uma peça incrivelmente impactante que equilibra a história do esporte com o testemunho pessoal, apresentando um argumento convincente para o impacto duradouro de Billie Jean na igualdade de gênero no atletismo. Definitivamente, é algo para assistir quando for lançado na ESPN.