O portão principal do Paramount Studios é visto na Melrose Avenue, 8 de julho de 2015, em Los Angeles.
Nick Ut/AP
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O Departamento de Justiça aprovou na sexta-feira a proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery por US$ 111 bilhões pela Paramount.
Depois de concluir a investigação antitruste sobre a fusão pendente, o departamento afirmou em comunicado que concluiu que o acordo não representava nenhuma ameaça à concorrência ou aos consumidores de filmes, televisão aberta ou streaming.
A decisão abre caminho para uma fusão de dois titãs rivais dos estúdios de Hollywood: a Paramount, proprietária da CBS, incluindo a CBS News, engolirá a muito maior Warner, que inclui a HBO e a CNN.
A Divisão Antitruste do DOJ concluiu que a união de dois gigantes dos estúdios não é anticompetitiva porque o mercado de streaming expandiu a competição para os estúdios convencionais de Hollywood, que inclui Netflix, Apple e Amazon, bem como streamers menores. A opinião do Departamento de Justiça é que, pela mesma razão, os consumidores não sairão a perder porque existem muitos outros locais para obter entretenimento.
Vários estados, incluindo a Califórnia, levantaram preocupações antitruste. A União Europeia também está investigando.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, que vem investigando o acordo por violações antitruste, disse em uma postagem nas redes sociais após a aprovação do Departamento de Justiça: “A fusão da Warner Bros e da Paramount não é um acordo fechado e continua sob investigação pelo meu escritório”.
Num comunicado após a decisão, a Paramount descreveu o acordo como “pró-competitivo” e resultaria em “uma empresa mais forte, melhor posicionada para competir contra plataformas tecnológicas dominantes numa indústria cada vez mais definida por intensa competição por públicos, talentos, tecnologia e investimento”.
A empresa disse que planeja concluir a fusão o mais rápido possível, “entregando seus benefícios aos consumidores, aos criadores e à indústria do entretenimento como um todo”.
A consolidação colocará o magnata da mídia David Ellison – filho do cofundador da Oracle, Larry Ellison – no comando do estúdio Warner Bros., bem como de suas propriedades de TV a cabo e streaming, incluindo CNN e HBO. A família Ellison assumiu a Paramount e a CBS no verão passado.
Nos meses que antecederam a aprovação regulamentar, os críticos em Hollywood temeram que o acordo consolidasse um panorama mediático já concentrado e conduzisse a menos empregos e menos conteúdo criativo.
Em abril, milhares de diretores, atores, escritores e outros talentos da indústria – incluindo Kristen Stewart, Pedro Pascal e Javier Bardem – assinaram uma carta aberta se opondo à fusão.
O Ellison mais velho também é financiador e conselheiro do presidente Trump em inteligência artificial. Os críticos das recentes mudanças na CBS sob o controle dos Ellison estão preocupados com o fato de que, como dizem ter acontecido com a CBS News, a aquisição tornaria a CNN mais amigável com Trump.
Carrie Johnson e Mandalit del Barco da NPR contribuíram para esta história.