A Paramount Skydance de David Ellison superou um grande obstáculo regulatório ao avançar para concluir sua fusão de US$ 111 bilhões com a Warner Bros. Discovery – embora ainda não tenha sido fechado e possa enfrentar outros desafios legais.
A Divisão Antitruste do Departamento de Justiça aprovou o acordo, Variedade confirmou. Conforme relatado pela primeira vez pelo Politico, o regulador está dando luz verde à parceria Paramount-WBD sem exigir “quaisquer desinvestimentos, soluções comportamentais ou concessões”.
“A Divisão concluiu sua análise da proposta de fusão da Paramount e Warner Bros. e determinou com base nas evidências recebidas em sua investigação que a transação provavelmente não resultará em danos à concorrência ou aos consumidores americanos”, inclusive no que diz respeito ao streaming de vídeo sob demanda, TV linear e desenvolvimento de estúdio, produção ou distribuição de filmes para lançamento nos cinemas, disse a Divisão Antitruste do DOJ em um comunicado na sexta-feira sobre o encerramento de sua investigação sobre a fusão Paramount-WBD.
Houve uma grande reação na indústria ao megadeal, que reuniria ativos da Paramount, incluindo CBS, CBS News, Paramount Pictures e Paramount + com HBO e HBO Max da WBD, Warner Bros. Os executivos da Paramount disseram que prevêem alcançar mais de US$ 6 bilhões em economias de custos por meio da fusão – indicando que ocorreriam grandes demissões.
Até à data, mais de 5.500 cineastas, atores e outros profissionais de Hollywood assinaram uma carta aberta opondo-se ao acordo, argumentando que eliminaria empregos, aumentaria os preços e reduziria a concorrência. Os organizadores da carta aberta do BlockTheMerger.com incluem o Writers Guild of America (WGA); Os signatários individuais incluem: Florence Pugh, Pedro Pascal, Edward Norton, Joaquin Phoenix, Ben Stiller, Kristen Stewart, Mark Ruffalo, Noah Wyle, Ramy Youssef, Rosario Dawson, Rosie O’Donnell, Ted Danson, Tiffany Haddish, Yorgos Lanthimos e Robert De Niro.
Os Teamsters instaram o DOJ a bloquear o acordo Paramount-WBD, a menos que a Paramount concordasse com “salvaguardas substanciais e aplicáveis” contra cortes de empregos e se comprometesse a apoiar o aumento da produção nos EUA.
Em Março, o chefe interino da divisão antitrust do Departamento de Justiça, Omeed Assefi, disse que o acordo Paramount-WBD “absolutamente não” estaria num processo acelerado de aprovação devido a razões políticas, no contexto dos laços amigáveis da família Ellison com Trump.
Na sexta-feira, a Divisão Antitruste do DOJ disse que sua “rigorosa” investigação de oito meses foi “liderada pela equipe de carreira da Divisão” e incluiu a produção de mais de 2 milhões de documentos de mais de 80 partes. “O mandato da Divisão é investigar e, se necessário, litigar propostas de fusões que prejudiquem a concorrência ou os consumidores americanos”, disse a divisão. “Esta investigação incluiu uma revisão de resmas de provas documentais, horas de depoimentos de executivos de alto nível, entrevistas com testemunhas terceirizadas e reuniões lideradas por funcionários com as próprias Partes. Todos esses esforços investigativos levaram à mesma conclusão: a indústria cinematográfica e televisiva é altamente dinâmica e a transação proposta provavelmente não prejudicará a concorrência ou os consumidores americanos”.
A Paramount Skydance disse em um comunicado na sexta-feira: “Estamos gratos pela revisão completa desta transação pelo Departamento de Justiça, bem como pelo trabalho de outras agências que concluíram suas análises e forneceram autorização até o momento. Este acordo é pró-competitivo, resultando em uma empresa mais forte e melhor posicionada para competir contra plataformas tecnológicas dominantes em uma indústria cada vez mais definida pela intensa competição por público, talento, tecnologia e investimento. Continuamos focados em concluir a transação o mais rápido possível e entregar seus benefícios aos consumidores, criadores e à indústria do entretenimento como um todo”.
A Paramount ainda enfrenta outros obstáculos potenciais para fechar o acordo WBD. Entre eles: os procuradores-gerais do estado, incluindo Rob Bonta, da Califórnia, disseram que potencialmente avançarão com o litígio que busca bloquear a fusão Paramount-WBD por motivos antitruste.
Em relação à aprovação do acordo pelo DOJ, a senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) disse em um comunicado: “Esta é uma notícia terrível para todos os americanos que não querem que os bilionários alinhados com Trump controlem o que assistem e quanto pagam. O acordo Paramount-Warner Bros. cheira a corrupção e tráfico de influência. Esta luta não acabou. Os AGs estaduais devem bloquear esta fusão”.
Enquanto isso, o acordo WBD proposto pela Paramount está passando por revisão regulatória na Europa e no Reino Unido
A Comissão Europeia está a investigar o acordo ao abrigo do Regulamento de Subsídios Estrangeiros da UE, analisando os cerca de 24 mil milhões de dólares que estão a ser financiados para a aquisição pelos fundos soberanos da Arábia Saudita, Qatar e Abu Dhabi. A UE estabeleceu um prazo provisório de 14 de julho para avaliar o acordo nos termos da lei, de acordo com um aviso publicado no site da agência reguladora. Isso se soma à sua investigação sob as regras padrão de fusões com prazo final de 7 de julho.
Na terça-feira (9 de junho), o regulador de concorrência do Reino Unido, a Autoridade de Concorrência e Mercados, disse que iniciou uma investigação sobre o acordo proposto entre Paramount e WBD.
Warren está entre os democratas dos EUA que apelaram à administração Trump para rever os investimentos estrangeiros por detrás do acordo Paramount-WBD, incluindo instando a FCC e o Departamento do Tesouro a iniciarem tais revisões. Mas, até à data, não houve qualquer indicação de que alguma entidade governamental dos EUA o faça.
Em comunicações com o DOJ, o diretor jurídico da Paramount, Makan Delrahim, alegou que a Netflix vinha fazendo forte lobby junto aos reguladores contra o acordo WBD da Paramount. A Netflix fechou um acordo para comprar os negócios de streaming e estúdios da Warner Bros. em dezembro de 2025, antes de desistir da licitação em fevereiro, depois que a Paramount aumentou sua oferta de entrega para todo o WBD. “A resposta de pânico da Netflix e a campanha de terra arrasada para tentar envenenar os reguladores e outras partes interessadas contra a Transação mostram o quão seriamente a Netflix leva a Paramount como um concorrente em escala”, escreveu Delrahim em uma carta de 5 de junho aos funcionários da Divisão Antitruste do DOJ.
Sobre os comentários de Delrahim, um porta-voz da Netflix disse: “Essas alegações da Paramount Skydance são absurdas. Abandonamos este acordo meses atrás e continuamos focados em nossos próprios negócios, não nos deles. Em última análise, cabe aos reguladores aprovar este acordo e determinar se é do melhor interesse da indústria e de todos os envolvidos.”
Separadamente, Delrahim disse numa entrevista ao Los Angeles Times na semana passada que há “muito fomento do medo, especialmente por parte das pessoas em Washington, DC. Eles estão a realizar uma campanha política. Algumas destas pessoas estão a tentar infligir danos a esta transação, na verdade, por causa das suas próprias opiniões anti-semitas”. Delrahim não identificou quais oponentes da fusão Paramount-WBD supostamente defendem “opiniões anti-semitas”.