Com 11 times da NBA ainda sem um acordo de televisão local para a próxima temporada, há uma nova empresa de transmissão licitando os direitos locais: a Rangers Sports Network.
A notícia vem de uma reportagem de Tom Friend do Sports Business Journal. A Rangers Sports Network confirmou em comunicado à SBJ que ocorreram “conversas”.
“Dados os diversos desafios com as transmissões de jogos locais para muitas equipes esportivas profissionais nos últimos meses e a abordagem única do clube na criação da Rangers Sports Network, nossa organização se juntou a outras pessoas em toda a indústria em conversas sobre o futuro das transmissões de equipes”, dizia o comunicado. “Embora este diálogo continue, a RSN ainda não finalizou quaisquer acordos com entidades externas neste momento.”
De acordo com Friend, a Rangers Sports Network está lançando equipes em um modelo direto ao distribuidor atualmente utilizado pela Rangers Sports Network, BravesVision e MLB Local Media. A Rangers Sports Network também distribuiria até 15 jogos pelo ar. A rede está oferecendo US$ 15 milhões anualmente às equipes por meio de uma divisão de receita de 85/15 após despesas de produção.
A Rangers Sports Network já foi recusada por alguns times, incluindo o Oklahoma City Thunder, mas o San Antonio Spurs está avaliando a oferta do Rangers, de acordo com Friend.
Uma coisa que este anúncio não faz é facilitar as coisas para muitos times da NBA que ainda procuram uma televisão. Após o desligamento contínuo das redes esportivas regionais da FanDuel Sports Network, 13 times da NBA estão agora sem televisão para a próxima temporada. Duas dessas equipes (Detroit Pistons e Miami Heat) já anunciaram acordos de curto prazo no ar.
O restante das equipes aparentemente tem a oportunidade de escolher entre acordos completos sem fio com proprietários de emissoras de televisão locais, um acordo de streaming com a DAZN, um acordo direto ao consumidor com a Victory + ou um acordo direto ao distribuidor com a Rangers Sports Network.
Espera-se que esses acordos sejam de curto prazo, à medida que a NBA continua avançando no lançamento de um pacote de streaming que pode ser vendido a um streamer como RSN. No entanto, embora tenha sido inicialmente pensado para ser lançado em 2027-28, Friend relata que, como Victory+ está oferecendo acordos de dois anos, a NBA poderia adiar o lançamento de seu pacote de streaming para a temporada 2028-29.
Se as equipes estivessem em busca de um acordo de longo prazo, muitas provavelmente seguiriam o dinheiro. Friend sugere que a DAZN, que recentemente adquiriu o serviço de streaming direto ao consumidor ViewLift, está oferecendo a maior parte do dinheiro, US$ 20 milhões por ano. Mas as equipes que aceitam o dinheiro e mudam para o DAZN acarretam riscos significativos: o DAZN é um serviço de streaming relativamente desconhecido que há muito luta para ganhar posição de mercado nos Estados Unidos, e é possível que os jogos simplesmente não sejam acessíveis o suficiente para envolver os fãs casuais. Especialmente no caso de um acordo de curto prazo, a acessibilidade é importante.
Existem problemas semelhantes, embora em menor grau, com a abordagem direta ao distribuidor da Rangers Sports Network. A BravesVision, operada de forma semelhante, também está de olho nos direitos da NBA, concentrando-se mais nos próximos Atlanta Hawks e Memphis Grizzlies. Em vez disso, os Hawks provavelmente irão ao ar, de acordo com Friend.
Trabalhar com distribuidores significa trabalhar principalmente com cabos. Ainda há uma grande audiência na TV a cabo, mas o corte de cabos continua, e propriedades nacionais como a NASCAR já estão enfrentando alguns problemas importantes de audiência na TV a cabo.
Portanto, as equipes que priorizam o alcance em vez do dinheiro têm duas opções prováveis: o Victory+ gratuito e as redes over-the-air. Vimos isto em ação nos últimos anos, com um número crescente de equipas da NBA e da NHL optando pelo alcance e acessibilidade em vez do dinheiro ao fecharem tais acordos.
No curto prazo, não há razão para acreditar que as equipas abandonarão esta estratégia, especialmente tendo em conta os riscos mais elevados associados à DAZN e à Rangers Sports Network.