Crédito: Far Out/Mark Spowart/Alamy
Poucas figuras na história do rock são tão importantes quanto Tom Petty. Como disse Bruce Springsteen, o cabeludo floridiano “realmente entendeu a forma” da “música clássica de rock de quatro minutos”, talvez melhor do que ninguém.
Seja liderando o The Heartbreakers, revivendo o Mudcrutch ou tocando com o The Traveling Wilburys, a influência de Petty foi sísmica, moldando o som de todos, de Dave Grohl ao The Strokes. Como John Mellencamp admitiu, quando se tratava daquele som cativante de Heartland, Petty “sempre foi o herói”.
Sua morte em 2017 foi um soco no estômago para os fãs de música em todos os lugares, mas o nativo da Flórida deixou um legado de faixas imortais, de ‘Don’t Do Me Like That’ a ‘Free Fallin’, esculpindo seu nome na base da história do rock and roll. Personagem grandioso, sua presença ainda é sentida em cada acorde de seu catálogo celestial. E os dos outros, ainda por cima. Como Stevie Nicks explicou apropriadamente: “Tom deu a você a estrela que você usa na cartola”.
Como qualquer grande artista, a carreira de Petty foi uma montanha-russa. Seu álbum de 1979 Malditos Torpedosum momento decisivo com The Heartbreakers, foi moldado por uma dura batalha legal com sua gravadora, MCA. A empresa o processou por quebrar seu contrato depois que ele se recusou a ser transferido entre gravadoras como uma mercadoria. Petty reagiu, assumindo uma posição que definiria para sempre seu relacionamento com a indústria.
Esse mesmo desafio fez com que ele emergisse como uma das vozes mais fortes em defesa da liberdade artística numa era marcada pelo crescente comercialismo. Foi isso que atraiu nomes como Bob Dylan como orgulhosos parceiros de turnê. Durante os anos 80, ele foi uma constante pedra no sapato da indústria musical, chegando até a contratar a MCA para aumentar os preços dos álbuns. Sua postura ressoou entre os fãs e sua persistência valeu a pena: a MCA recuou.
Musicalmente, a década foi de evolução. Petty e The Heartbreakers se inclinaram para a paisagem em mudança, com Muito depois de escurecer (1982) e Sotaques do Sul (1985) se interessando por sintetizadores e baterias eletrônicas. Para alguns, esta foi uma evolução necessária; para outros, era um sinal de uma velha guarda lutando para acompanhar o ritmo.
O último álbum, um disco conceitual incompleto, viu Petty adotar brevemente a bandeira confederada em turnê. Isso foi algo pelo qual ele foi fortemente criticado e mais tarde se arrependeu. Na época, as lutas pessoais também entraram em cena e, depois de tanto tempo reprimindo a indústria musical, ele estava se sentindo cansado e cometendo erros.
Petty não recuperaria totalmente sua magia até Flores silvestres em 1994. Tecnicamente um disco solo, mas com a participação de The Heartbreakers, após um período de desilusão, foi o produto catártico do total controle criativo pelo qual ele lutou. O álbum não foi creditado à banda porque, como disse Petty, “Rick (Rubin – produtor) e eu queríamos mais liberdade do que ficar presos a cinco caras”.
Um retorno ao coração do rock que fez dele uma lenda, Flores silvestres é frequentemente citado como sua obra-prima. O próprio Petty não discordou. “Mesmo na última turnê, se tocássemos uma música do Flores silvestresele dizia: ‘Esse é o melhor disco que já fizemos’”, disse o tecladista do Heartbreakers, Benmont Tench. O Independente. “E eu gostei que ele disse ‘nós’.”
Na verdade, ele precisava desesperadamente do apoio deles. Nos poucos anos anteriores Flores silvestres liberar, ele havia liberado Viajando por Wilburys Vol 3, Para o grande aberto com os Hearbreakers, e seu casamento com Jane Benyo estava em uma situação difícil após o incêndio criminoso na casa de sua família. Ele estava procurando um novo contrato.
Então, ele decidiu que era uma maré alta se separar da MCA e ir para a Warner, mas primeiro, ele se viu contratualmente obrigado a escrever duas novas músicas para adicionar um vigor extra a uma partida. Maiores sucessos registro.
Todo o projeto o deixou sem inspiração. Ele tinha apenas 42 anos e, mesmo sendo um músico ativo desde 1967, os ‘melhores’ álbuns pareciam que deveriam ficar um pouco mais adiante, então cortar mais algumas faixas para ficar ao lado de seu trabalho mais vibrante estava testando sua paciência.
Ele sonhou com uma distração. Agora, seu foco estava firmemente naquela distração, Flores silvestresum projeto solo que ele esperava definir um novo capítulo em seu trabalho. Ele queria seguir sozinho com o álbum em praticamente todos os sentidos, libertando-se para ser o seu eu mais verdadeiro, então contratou Rubin, notoriamente laissez-faire, para ser seu único colaborador real.
Ele logo percebeu que seu verdadeiro eu faz parte de uma gangue, afinal. O álbum pode muito bem vir completo com arranjos orquestrais e um produtor icônico como Rubin, mas, na verdade, a verdadeira beleza do disco é o quão conectado Petty está com seu som e com todos os colaboradores ao seu redor.
Enraizado e blues em igual medida, Petty nunca se deixa dominar por nenhum dos adornos, em vez disso, usa-os para embelezar seu próprio brilho. O disco é cheio de alma e emoção, pois oferece tanto uma mão orientadora quanto uma chance para um novo futuro. É um pedaço da vida de Petty que parece carregado com a eletricidade de algo novo e, por isso, merece seu lugar no topo.
Repleto de faixas como ‘Mary Jane’s Last Dance’, o álbum tem a sensação silenciosamente hino da música de Petty no seu melhor. É fácil ver por que Petty tinha tanta consideração por isso. De ‘You Don’t Know How It Feels’ a ‘You Wreck Me’, é um álbum que resume seu charme emocionante, sobre o qual será falado por gerações. Embora The Heartbreakers não tenha recebido crédito oficial, suas impressões digitais estão por toda parte. Eles não poderiam estar.
Como eu disse, Petty sempre fez parte de uma gangue. Afinal, ele disse: “Grande parte da grandeza do rock reside no fato de ser uma experiência compartilhada”. Enquanto Flores silvestres pode ser profundamente pessoal, é inseparável desse sentimento, e esse sentimento fez de Petty um grande atemporal.
