Em 2022, Eric Carosella, 28, era um jovem cineasta do sul da Filadélfia em busca de inspiração para seu longa-metragem de estreia.
Trocar ideias com um amigo tomando cerveja no aconchegante salão do andar de cima da Olde Ale House de McGillin – ele era fã há muito tempo da famosa e desgastada taverna de 165 anos na Drury Street – ele percebeu.
A história flui de todos os cantos do pub em funcionamento mais antigo da Filadélfia.
A galeria de fantasmas e bandidos em tons sépia de foliões de olhos embriagados capturados nas inúmeras fotografias cobrem as paredes com painéis escuros do bar. A mentalidade de sobrevivência do operário que manteve a espuma fluindo em uma cervejaria que suportou uma Guerra Civil, duas Guerras Mundiais, a Lei Seca, uma Grande Depressão e duas pandemias.
Carosella não precisava de ideia. Ele estava sentado nele.
“É a prefeitura do centro da cidade desde que existe”, disse ele. “Tem uma história que é realmente tangível – e um certo charme que você não encontra em nenhum outro lugar.”
Na quinta-feira, o documentário de Carosella, McGillin’s: o bar mais antigo da Filadélfiaestreia no WHYY, com uma festa planejada no mesmo salão com painéis escuros onde a inspiração atingiu o diretor. Isso acontece depois da exibição do filme no McGillin’s em outubro, quando uma casa lotada aplaudiu e brindou ao documentário de 42 minutos que conta a história de uma taverna – mas também de uma cidade.
‘Todo mundo tem uma história de McGillin’
Carosella realizou seu projeto apaixonante de quatro anos por meio da produtora local que fundou após a faculdade, Clearbound Media, com amigos e parceiros criativos, Christopher Gaida, Bendan McCafferty e Tina Duncan.
O filme rapidamente evoluiu para algo mais do que apenas uma ode aos personagens coloridos e à história encharcada de espuma do bar que os imigrantes irlandeses, marido e mulher, William e Catherine McGillin, abriram pela primeira vez como Bell in Hand Tavern em uma trindade decadente da Drury Street em 1860.
Nesse mesmo ano, um sujeito chamado Abraham Lincoln foi eleito presidente.
Você não pode contar a história de McGillin sem contar a história da cidade e de seus habitantes ferozmente orgulhosos e apaixonados, disse Carosella, que estudou cinema na Pace University e trabalha dias na loja de materiais de construção de sua família em South Philly.
“É um lugar onde os moradores de Filadélfia vêm para se conectar, se divertir, encontrar o amor e assistir esportes há mais de 150 anos”, disse ele. “Todo mundo tem uma história de McGillin.”
Os entrevistados incluem o coproprietário do McGillin, Chris Mullins Jr., cuja família administra o bar desde 1958; o historiador urbano da Filadélfia, Stephen Nepa; famosa mestre cervejeira, Carol Stoudt, que fundou a Stoudts Brewing Company em Adamstown em 1987, e cuja cerveja flui das 31 torneiras da McGillin há décadas.
Funcionários e frequentadores regulares orgulhosos, como Natalie Egenolf, personalidade da rádio esportiva de Philly e da TV, também fazem aparições.
“Existe aquela tradição, história oral e histórias familiares que fazem com que as pessoas voltem ano após ano”, diz Mullins Jr. no filme. “Faz parte do meu DNA, parte do DNA dos nossos clientes, parte do DNA da nossa equipe. Nem todos podem contar histórias de cem anos atrás. Nós podemos.”
E há muitas histórias.
Políticos bêbados e desordeiros noturnos
Ao longo dos anos, estrelas e estrelas e trabalhadores duros esfregaram os cotovelos em McGillins.
No início, “Pa” e “Ma” McGillins criaram 13 filhos nos quartos do andar de cima de sua velha cervejaria, que não se parecia em nada com o bar de hoje, embora rapidamente se expandisse para casas geminadas interligadas. Reservado e econômico, Pa McGillin recusou teimosamente os apelos de sua esposa e clientes para enfeitar o restaurante, diz Mullins Jr., que atua como historiador oral do bar no filme.
Após a morte de Pa em 1901, Ma McGillin começou a trabalhar. Ela demoliu a cervejaria e a reconstruiu como está hoje. Ela também renomeou Bell in Hand com seu apelido, McGillin’s Olde Ale House.
A matriarca da cervejaria com mão de ferro não deu risada. Ela postou uma lista de frequentadores regulares desordeiros que não conseguiam mais cruzar o peitoril, colocando na lista negra até mesmo políticos proeminentes da Filadélfia e grandes gastadores por quebrarem as regras da casa.
Durante os anos secos da proibição, Ma McGillin fechou a porta da frente da taverna e depois abriu rapidamente uma entrada lateral, diz Mullins Jr.
“Existem muitas teorias de que provavelmente operámos através da proibição”, diz Mullins, Jr. “Estando tão perto da Câmara Municipal, é bem possível que algumas destas pessoas estivessem aqui escondidas para pegar um pouco da cerveja que foi deixada na adega.”
Foi notícia nacional quando Ma McGillin morreu em 1936. Por um tempo, sua filha, Mercedes McGillin Hooper e seu marido, William “Doc” Hooper, comandaram as coisas.
“Ele era definitivamente um pouco selvagem”, diz Meg Woody, tataraneta dos Hoopers, sobre Doc.
As lendárias festas noturnas de Doc Hooper no McGillin’s nunca sofreram com a falta de mulheres.
“Não é como uma casa de mau gosto”, diz ela no filme, com um sorriso. “Mas definitivamente havia algumas senhoras experientes da Filadélfia no pub depois do expediente.”
Cada vez mais lendário
Desde então, o McGillin’s evoluiu para um bar de cervejas artesanais, um paraíso para observação de esportes e uma meca para encontros. Em fevereiro, o bar organizou uma reunião para casais que se conheceram no McGillin’s. Estava lotado.
Coincidentemente, o bar também é onde Martino Picareiello, parceiro de bebida de Carosella naquela noite fatídica há quatro anos, conheceu sua futura noiva, Amy.
Naquela mesma noite, quando a inspiração surgiu, pouco antes de sair pela porta.
O que está no cerne do filme de Carosella é a ideia de que o que torna o bar verdadeiramente raro é o lugar especial que ele ocupa em tantos corações da Filadélfia.
“Fizemos este filme para mostrar suas histórias”, disse ele, acrescentando que durante semanas depois que a multidão explodiu em aplausos na exibição do bar do ano passado, ele foi inundado com e-mails de funcionários e clientes, antigos e novos, que compartilharam suas próprias memórias queridas de McGillin.
Após sua estreia no WHYY, o documentário estará disponível para transmissão no PBS Passport. Carosella espera transformá-lo em uma série maior nos bares mais antigos da América.
A próspera taverna fica cada vez mais lendária a cada ano que passa, disse Carosella.
“E realmente merece”, disse ele.
“McGillin’s: o bar mais antigo da Filadélfia” passa na WHYY-TV (Canal 12) na quinta-feira, 19h30. A festa de exibição começa às 18h30 no McGillin’s Olde Ale House, 1310 Drury St. eventos.ticketleap.com