A Bay Area esperou 7 anos por Ariana Grande. Ela era sobrenatural.

Já se passaram sete anos desde que a Bay Area viu a sensação pop Ariana Grande subir ao palco, e ela voltou com visuais de grande sucesso, vocais que desafiam a gravidade e momentos de vulnerabilidade surpreendente em uma das produções de concerto mais ambiciosas do ano.

Grande lançou sua Eternal Sunshine Tour em Oakland com três shows esgotados, atraindo quase 20.000 fãs todas as noites que puderam testemunhar a perfeição pop brilhante que definiu sua carreira. A estrela também lançou uma loja pop-up de mercadorias na semana passada em São Francisco, que permanece aberta até quarta-feira e atraiu uma grande quantidade de fãs que fazem fila diariamente no quarteirão da Powell Street.

Horas antes de Grande subir ao palco na terça-feira, a Oakland Arena já havia se tornado uma celebração de suas épocas musicais e álbuns. Os fãs chegaram vestidos como suas versões favoritas da estrela pop, desde a confiança vestida de couro de “Dangerous Woman” até o glamour chamativo de “thank u, next” e o verde pastel de “Positions”. O visual mais popular, no entanto, pertencia ao “sol eterno”, com fluxos de espectadores em vestidos brancos esvoaçantes e luvas vermelhas brilhantes, um tema tão difundido que até a mãe de Grande, Joan Grande, foi vista cumprimentando os fãs enquanto ela mesma usava um par de luvas vermelhas.

Até mesmo os fãs que saíram do frenesi brutal de compra de ingressos com apenas assentos sangrentos na parte superior da Oakland Arena tiveram uma boa visão. O palco de Grande contou com uma longa passarela que cortava o chão e terminava em uma plataforma circular, permitindo à cantora se conectar com todos os cantos do local durante o show de terça-feira.

Quinze minutos antes do início do show, a arena vibrava de expectativa enquanto um relógio gigante fazia a contagem regressiva enquanto silhuetas sombrias de Grande e seus dançarinos permaneciam imóveis atrás de uma cortina. Quando o cronômetro finalmente chegou a zero, uma sequência cinematográfica se desenrolou nas enormes telas. O que parecia ser a casa de Grande pareceu inundar e desabar quando a água irrompeu das laterais das paredes, um visual impressionante que talvez ecoasse os destroços emocionais construídos no “sol eterno”.

Após a sequência dramática, o tecido da cortina do palco que cobria os dançarinos desabou. Grande estava com uma roupa de renda preta, enquanto os sintetizadores cintilantes e a pulsante batida house de “yes, and?” invadiu a Oakland Arena, acompanhada pelo assobio e zumbido arejado instantaneamente reconhecíveis do cantor no início da faixa.

Apesar dos rumores nas redes sociais durante a turnê de imprensa de “Wicked: For Good” de Grande em novembro passado, ela não incluiu nenhuma música do sucesso de bilheteria durante o show; no entanto, havia pequenos ovos de Páscoa para quem prestasse mais atenção.

“É bom nos ver, não é?” Grande disse à multidão após seu número de abertura, prestando homenagem a uma frase icônica de sua personagem “Wicked”, Glinda the Good.

Temas de cura e autorreflexão também percorreram o show. Em vários interlúdios na tela, Grande apareceu ao lado de uma versão mais jovem de si mesma, revisitando suas épocas passadas e até assistindo “O Mágico de Oz” juntas. E notavelmente ausente do setlist estava qualquer música de “Sweetener”, o álbum lançado durante um dos períodos mais traumáticos de sua vida.

Grande continuou seu show multi-atos com alguns de seus maiores sucessos, incluindo “posições”, “7 anéis”, “o garoto é meu” e “Break Free”. Ela até incluiu favoritos inesperados dos fãs, como “Honeymoon Avenue”, “just like magic”, “safety net” e o recém-lançado “hate that i made you love me”.

Se houve um momento que mostrou o poder vocal de Grande, foi “Dangerous Woman”. Vestida com um vestido assimétrico preto e roxo, ela navegou sem esforço pelas notas altas e intrincadas da música, criando um daqueles raros momentos ao vivo que parece impossível de replicar em qualquer outro lugar. Grande caiu de joelhos enquanto cantava a letra e seu guitarrista balançava ao som dos riffs ardentes e do groove lento.

A estrela ainda adicionou um pouco de humor e um tom sutil em seu show que foi agradável para os fãs, incluindo uma mudança e omissão na letra. Aconteceu enquanto ela cantava seu enorme sucesso “thank you, next”, um fenômeno cultural de uma música que quase quebrou a internet enquanto Grande se recuperava de rompimentos, da morte de seu ex-namorado Mac Miller e de um atentado a bomba em seu show de 2017 em Manchester.

Ao longo dos anos, “obrigado, próximo” tem sido muitas vezes uma música visivelmente emocionante para Grande, que às vezes a canta em meio às lágrimas. Na terça-feira, porém, ela irradiou alegria, sorrindo durante toda a apresentação. Ela ajustou a letra de “porque ela cresceu com o drama” para “todos nós crescemos com o drama”, uma mudança pequena, mas reveladora, que refletiu quanta distância ela parece ter colocado entre ela e a turbulência que inspirou a música.

E um dos momentos mais hilários foi quando ela não cantou a letra “só quero fazer isso uma vez muito mal”, uma letra que faz referência ao casamento, e fez um gesto de dois dedos aparentemente referindo-se ao seu divórcio em 2024. A mudança também ocorre dias depois que seu rompimento com o ex-co-estrela Ethan Slater se tornou público.

O último trecho do show foi como entrar em um sonho. O palco transformou-se de uma paisagem futurista elegante em um santuário de jardim extravagante. Uma suave luz dourada se espalhou pela arena com a sensação de flutuar por um mundo construído inteiramente de cura, esperança e beleza.

A certa altura, sozinho na beira do palco, Grande cuidadosamente colocou um loop ao vivo de “sol eterno”: empilhando os vocais peça por peça enquanto o público assistia em silêncio quase total, provavelmente o único momento naquela noite em que a arena estava quieta.

Enquanto a estrela pop cantava “pass life” e “Hampstead”, um sentimento agridoce tomou conta da multidão. A percepção de que a noite estava chegando ao fim parecia fazer com que cada nota parecesse mais preciosa enquanto Grande aproveitava o momento, entregando alguns dos vocais mais deslumbrantes do show que evocaram suspiros e até lágrimas.

Embora a cantora dificilmente se dirigisse à multidão, ela parou brevemente para agradecer ao público antes do final.

“Muito, muito obrigado a vocês por uma noite tão incrível e linda. Não posso acreditar que passei três noites inteiras em Oakland com todos vocês”, disse Grande. “… eu sei que sou um pouco tímido e canto muito e não falo muito, mas só tenho que agradecer do fundo do meu coração. Porque meus fãs são inacreditáveis.”

O momento mais poderoso do show chegou durante o número de encerramento, “sobrenatural”. Enquanto Grande estava deitada em um arnês e subia lentamente acima do palco, ela parecia estar sendo puxada para outra dimensão, um visual impressionante que refletia as imagens de seu álbum “Eternal Sun Deluxe: Brighter Days ahead”.

Abaixo dela, os fãs enxugaram as lágrimas enquanto ela desencadeava um final que parecia menos com o encerramento de um show e mais com uma ascensão espiritual.

Nos dias seguintes à estreia de sábado, surgiram algumas críticas online, questionando se Grande havia perdido um pouco da vantagem de estrela pop, argumentando que ela estava permanentemente “Glindafied” de “Wicked” com sua personalidade suavizada.

O programa de terça-feira acabou com essas preocupações. Grande desfilou com confiança pelas passarelas, lançou sorrisos brincalhões para a multidão, arrebentou o icônico rabo de cavalo e inclinou-se para a teatralidade glamorosa do desfile. A certa altura, as câmeras até capturaram o estilista de celebridades Law Roach dando-lhe um retoque de brilho labial nos bastidores, com as imagens projetadas nas telas gigantes da arena como se convidassem os fãs diretamente para seu mundo de estrela pop.

Grande está programado para se apresentar em Oakland pela terceira e última noite na quarta-feira, antes de seguir para Los Angeles. Seu mais novo álbum, “petal”, será lançado no próximo mês, em 31 de julho.