Geoff Bennett: O desporto sempre ensinou lições que vão muito além do jogo, ajudando os jovens a construir confiança, canalizar a sua energia e superar desafios.
Mason Thomas traz essa filosofia para o Harlem Lacrosse em Compton, Califórnia, onde orienta alunos dentro e fora do campo, criando oportunidades para que tenham sucesso nos esportes, na escola e na vida. Esta noite, ele compartilha sua visão breve, mas espetacular.
Mason Thomas, Diretor de Programa, Harlem Lacrosse: Os maiores estereótipos que vêm à mente com o lacrosse é que ele é um esporte rico, formal e de meninos brancos na Costa Leste para os habitantes da Nova Inglaterra.
É uma das coisas mais tristes do esporte saber que ele começou como um esporte nativo americano. Uma das primeiras coisas que as crianças notam sempre que assistimos a filmes universitários ou as levamos para jogos universitários é que muitos jogadores não se parecem com elas.
E a melhor maneira que encontrei de navegar nisso é não ver isso como um impedimento, mas como uma forma de capacitá-los para serem alguns dos primeiros. Harlem Lacrosse é uma organização sem fins lucrativos com sede em cinco cidades da América.
Muitas das crianças com quem trabalho na Davis Middle School, em Compton, são um grupo muito turbulento. Adoro a energia que as crianças daquela escola trazem. É predominantemente uma comunidade negra e parda. Temos muitas crianças que vêm de diferentes comunidades hispânicas. Temos muitas famílias que estão em Compton há gerações.
E então é muito legal poder oferecer a eles uma oportunidade de lacrosse que eles não necessariamente viram ou ouviram falar antes. Estamos no campus cinco dias por semana. Fazemos muitas coisas legais, push-ins e pull-outs em sala de aula, onde digamos que uma criança está tendo dificuldades acadêmicas ou talvez comportamentais.
Estou num ponto com alguns professores em que, antes de chamarem um reitor ou alguém disciplinar, eles vão chamar um treinador. Na minha escola, em particular em Compton, nossos diretores e professores adoram nos enviar muitas crianças que têm muita energia e talvez estejam lutando para se concentrar na sala de aula.
Nós os colocamos jogando lacrosse na hora do almoço para que eles gastem um pouco de energia. Colocamos o nosso programa especificamente nestas comunidades que podem não ter tanto acesso ao desporto ou podem não ter tanto acesso a outros programas. É por isso que o Harlem Lacrosse gosta de ser um programa totalmente financiado. Não pedimos dinheiro às escolas.
Pedimos apenas um espaço onde possamos entrar e tentar fazer o nosso melhor para ajudar. Para alguns de nossos filhos, esses diretores de programa do Harlem Lacrosse são os adultos mais consistentes de suas vidas. Às vezes, somos as únicas pessoas que dizem que estamos orgulhosos deles. Às vezes, somos as únicas pessoas que os elogiamos constantemente.
Muitas dessas crianças têm a habilidade. Muitas dessas crianças têm o impulso. É apenas dar-lhes a oportunidade de terem sucesso. Acho que o que me motiva a trabalhar em estreita colaboração com os alunos é a família em que cresci.
Eu sou o mais novo de cinco. Minha mãe é assistente social do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles há quase 30 anos. Meu pai sempre foi professor e treinador durante toda a minha vida. Quando você se torna um atleta, principalmente como estudante, você está lidando com gerenciamento de tempo, está lidando com muita regulação emocional, está lidando com perdas.
Para algumas pessoas, é a primeira vez que lidam com esse tipo de coisa. Então, só de poder ensinar as pessoas não só como se comportar ao longo do esporte, mas também ao longo da vida, essa abordagem do esporte foi algo que sempre admirei muito.
Tive muitas pessoas na minha vida, sejam minha família, treinadores ou professores, que simplesmente me deram uma oportunidade e um direcionamento para conseguir alcançar. E tenho visto grandes coisas acontecerem em minha vida. Isso é algo que sempre quis proporcionar a outras pessoas.
Meu nome é Mason Thomas, e esta é minha breve mas espetacular abordagem sobre como mudar a escalação no lacrosse.
Geoff Bennett: Coisas inspiradoras. Você pode assistir mais Brief But Spectacular online em PBS.org/NewsHour/Brief.