Bem, esse foi um belo final de círculo completo Melhor chefnão foi? Não muito memorável, mas também não flagrantemente mal avaliado, foi uma vitrine para três chefs que pareciam equilibrados, se não operando nos níveis extremos dos concorrentes das temporadas anteriores. A vitória final de Rhoda depois dela Cozinha de última chance a eliminação não ocorreu sem solavancos; Eu realmente acho que ela deveria ter ido para casa comer aquele prato de merengue e acho que ela deveria ter dividido o dinheiro da tostada com Sherry. Nessa refeição, porém, ela serviu uma série de pratos interessantes e inesperados que exigiam verdadeira proficiência técnica e honravam sua família e sua formação. Por muito tempo no final, pensei que Sherry estava recebendo a edição do vencedor, e ouvir o nome de Rhoda foi uma verdadeira surpresa. Bom para ela!
Antes do anúncio do vencedor, este é um episódio bastante simples: mais de sete horas de planejamento e preparação, um jantar especial onde comparecem os familiares dos competidores e o próprio serviço final do Desafio de Eliminação. Nada de muito dramático acontece, ninguém pega fogo na cozinha, nenhum prato é um fracasso absoluto. Sieger está aqui e não há discussão sobre seu colapso na Mesa dos Juízes! Infelizmente, não há um aspecto do final que faça forte referência ao cenário das Carolinas. É um belo episódio, mas um tanto esquecível, e eu gostaria que tivesse havido algo para vinculá-lo ao local da temporada, além de os chefs permanecerem onde estavam, em vez de viajarem para um destino exótico, como fizeram nas temporadas anteriores. (Mais evidências para as pessoas que presumem que o orçamento da série foi cortado nesta temporada.) Eu sei que os episódios finais são geralmente bastante flexíveis e generosos ao permitir que os competidores façam o que quiserem. Mas em uma temporada que raramente parecia interessada nas Carolinas em geral, exigindo o uso de, tipo, até um Ingrediente específico das Carolinas teria sido uma forma bem-vinda de reconhecer esses dois estados. Ah bem.
O episódio começa com Rhoda, Sherry e Laurence atravessando a Mile High Swinging Bridge na Grandfather Mountain da Carolina do Norte (não, não, não consegui me convencer disso, não) e conhecendo Kristen e Tom, que lhes dizem que o Elimination Challenge será uma refeição progressiva de quatro pratos que precisa ser inspirada nas próprias vidas dos chefs. Cada prato deve ser um brinde a alguém ou algo que os impactou, e os chefs terão US$ 2 mil para fazer compras, cinco horas para se preparar naquele dia e duas horas no dia seguinte. Eles são então designados aleatoriamente aos finalistas anteriores, que atuarão como mentores e fornecerão feedback sobre suas ideias. (Quanto tempo durou essa “mentoria”, 15 minutos?) Chefe de cozinha: Chicago a vencedora Stephanie Izard fala com Laurence, Chefe de cozinha: Kentucky e Top Chef: Estrelas Mundiais a finalista Sara Bradley fala com Sherry, e Chefe de cozinha: Colorado o vencedor Joe Flamm fala com Rhoda. Stephanie alerta Laurence sobre o tempo, Sara alerta Sherry contra servir um prato com uma dupla de proteínas porque os juízes irão inevitavelmente criticar um contra o outro (conselho que Sherry não segue, embora funcione bem), e Joe incentiva Rhoda a seguir seu plano de não sobremesa porque sua progressão faz sentido sem ele. Rhoda simplesmente não gosta de sobremesas depois do desastre com o merengue? Parece que sim.
Falando no desastre com o merengue, Sieger está de volta! A vantagem de Sherry ao vencer o penúltimo Desafio de Eliminação é que ela escolhe seu subchefe entre os três chefs eliminados mais recentemente e escolhe Anthony. Ela então escolhe Rhoda para escolher a seguir, e Rhoda escolhe Sieger. (Aquele longo abraço que eles compartilham e sua energia geral de flerte… sim, acho que todos os comentaristas do Picking Up on a Vibe estavam corretos.) Isso deixa Laurence com Jonathan, e ele está bem com isso. A energia dessas duplas é interessante. Sieger está fazendo um ótimo trabalho mantendo Rhoda concentrada (é ele quem percebe que ela não tinha manteiga suficiente no carrinho), e Laurence está pedindo conselhos a Jonathan sobre como cozinhar pato porque, como sabemos, ele não frequentou a escola de culinária e gostaria de alguns conselhos. (Infelizmente, Laurence e Jonathan acabam estragando tudo.) Mas Sherry não está dando espaço para Anthony contribuir com seus pratos. Ela tem um plano e o está tratando como um assistente. Quando Jonathan pede a Anthony que pisque duas vezes se ele está bem, entendi de onde veio a preocupação. Eu também entendo onde está o espaço livre de Sherry. Ela está na final e Anthony não. Seguir seu conselho seria prudente ou prático? Provavelmente não.
Também semelhantes entre Rhoda e Laurence são suas abordagens em relação às refeições progressivas. Ambos se inspiram muito em familiares, como o pai de Rhoda e a mãe de Laurence, que administravam uma padaria cantonesa. Rhoda e Laurence também estão fazendo versões de mingau. Em contraste, a refeição de Sherry é mais voltada para o Guia Michelinrestaurantes estrelados onde ela trabalhou. (Que também foi o MO de Sherry no início da temporada; ela se baseou muito em seu pedigree antes de começar a cozinhar mais comida brasileira.) Para esse fim, Sherry está se abastecendo de ingredientes de alta qualidade; Eu ri muito de seus dois carrinhos gigantescos cheios de ingredientes enquanto ela se gabava para Anthony: “Temos dinheiro!” Por que não viver bem Melhor chefé dinheiro? Eu poderia! De qualquer forma, a preparação de todos corre bem, com soluços intermitentes para Laurence e Jonathan (que decidem fazer sous-vide de seu pato mais cedo, o que pareceu ressecá-lo) e para Sherry (que após a primeira preparação muda alguns dos pratos e chega no dia do serviço com novas instruções para Anthony). E é muito emocionante quando Kristen, Gail e Tom revelam aos chefs que recebem visitantes de casa: a irmã mais velha de Sherry, Meire, a irmã mais nova de Rhoda, Katrina, e a esposa de Laurence, Rary. Para o jantar da noite anterior ao cozimento final, cada um prepara um prato – Meire faz bife de picanha; Katrina, o guisado filipino kare-kare; e Rary, um curry malgaxe de Madagascar, de onde ela é – e falam sobre por que cada um de seus parentes merece vencer. Todos ficam chorosos e Rhoda, Sherry e Laurence juram que vão se esforçar ainda mais.
O serviço é no dia seguinte e aqui está o que os chefs servem em seus menus progressivos para vários clientes convidados incluindo seus mentores Comida e Vinho revista EIC Hunter Lewis e os chefs Eric Ferguson, Camari Mick, Nok Suntaranon, Brandon Jew e Val Cantu. (Os dois últimos são os únicos jurados convidados oficiais neste episódio.)
Roda:
• Primeiro prato: batata-doce assada com manteiga de missô, uni fresco e folhas de batata-doce carbonizadas
• Segundo prato: Abalone lugaw (mingau de arroz filipino) com abalone e mousse de fígado
• Terceiro prato: Tortang talong (omelete filipino de berinjela grelhada) com molho XO, vinagre, barriga de porco crocante, pimenta e molho de peixe
•Quarto prato: Costela refogada com molho de fígado e legumes
Xerez:
• Primeiro prato: Moqueca com coxas de rã fritas, lagostim, chuchu, abobrinha e cogumelos shiitake
• Segundo prato: bolinho de batata com caldo de orelha de porco, cogumelos matsutake e cogumelos hon-shimeji em conserva
• Terceiro prato: Tournedos Rossini com língua de boi refogada, leite de tigre Carolina Reaper e foie gras grelhado
• Quarto prato: mingau de canjica com sorvete de casca de milho, castanha do Pará torrada, amendoim cristalizado e gengibre cristalizado
Laurence:
•Primeiro prato: mingau de porco e ovo centenário e youtiao (massa chinesa frita)
• Segundo prato: Trio de dim sum, incluindo bolo de daikon com hoisin de alho preto, arroz de lagosta com molho XO, vieira e rolinho de camarão com casca de tofu fresco
• Terceiro prato: peito de pato grelhado com cobertura de sorgo, tofu fermentado, hoisin e caldo de pato
• Quarto prato: Bolo de aniversário quebrado com pêssegos e creme de chocolate branco caramelizado
Há muita coisa que os juízes gostam. Tom adora a combinação de batata-doce e ouriço feita por Rhoda, chamando-a de algo genuinamente novo. Todo mundo adora o trio de dim sum de Laurence, e não há críticas ao prato de língua de boi de Sherry. Mas há um problema recorrente tanto para Laurence quanto para Sherry: eles muitas vezes banhavam o prato muito cedo. O mingau de Laurence engrossou porque ficou assentado e não foi servido quente. O caldo de Sherry em seu segundo prato não está quente, e Kristen critica o prato como “em borracha, mas viscoso ao mesmo tempo”. Tom diz que o pato de Laurence descansou demais e ficou duro. E Sherry começa a preparar sua sobremesa muito cedo – preparar sorvete faltando sete minutos? Ele derrete imediatamente e, embora ela faça Anthony colocar as tigelas no freezer e depois retirá-las um minuto antes do serviço, o erro já foi cometido. Ninguém ganha uma verdadeira bola de sorvete.
Na Mesa dos Juízes, fica claro que cada chef cometeu um pequeno erro em algum lugar. Os bolinhos de Sherry, o pato de Laurence e a berinjela de Rhoda (muito mole para alguns clientes) são identificados como os elos mais fracos. A essa altura, ainda pensei que Sherry poderia aceitar, porque seu prato de língua de boi era impecável. Mas Tom parecia ter problemas reais com duas coisas: o sorvete de Sherry derretendo e o pato de Laurence acabando. E uma vez que Kristen mencionou que Sherry tinha seus pratos favoritos e menos favoritos da noite, isso pareceu desqualificante – assim como o comentário de Kristen de que pelo menos Rhoda lhes deu os pratos “conforme pretendido”. Serei honesto, pareceu menos que Rhoda venceu e mais que Sherry e Laurence perderam, mas ei. Rhoda ficou emocionada quando anunciaram seu nome, e se isso ajuda a tirar seus pais do controle de não ter filhos, mais poder para ela.
• Os pratos que mais queria comer neste episódio: tudo que o Laurence fez, exceto o pato, que não como por princípio de achar muito fofo.
• Estou triste por Laurence, que claramente colocou tanto de si nesses pratos e realmente levou a sério o tema comunitário de sua última refeição. Mas também irei ao restaurante Rubato se algum dia estiver em Massachusetts.
• Quando Rhoda admitiu que gostaria de sentir a confiança em si mesma que sua irmã sentia nela… foi um verdadeiro momento de vulnerabilidade relatável ao estilo de Nadiya Hussain, e isso me fez gostar mais de Rhoda.
• Desses três chefs, eu absolutamente vejo Sherry voltando para uma temporada futura. Ela queria muito aquela vitória e acho que estava genuinamente furiosa por ter perdido. O sorriso dela depois que o nome de Rhoda foi anunciado pareceu muito tenso.
• Obrigado à fantástica Caroline Framke por escrever o resumo da semana passada; você deveria absolutamente ler o artigo dela sobre a obra-prima dos Wachowskis Vinculado. E obrigado a todos por lerem esta temporada!