O cancioneiro americano estaria incompleto sem John Fogerty.
Ao longo de apenas quatro anos, de 1968 a 1972, com Creedence Clearwater Revival, Fogerty teve uma das passagens mais lendárias da história da música, acumulando uma coleção de sucessos que muitos compositores levariam uma vida inteira para escrever. Entre as canções icônicas que ele escreveu durante esse período estão “Proud Mary”, “Bad Moon Rising”, “Down on the Corner”, “Fortunate Son”, “Have You Ever Seen the Rain” e “Someday Never Comes”, para citar apenas alguns.
É um catálogo tão prolífico que, a partir desta semana, o álbum de maiores sucessos do CCR passou a sua 800ª semana em Painel publicitário Parada de 200 álbuns, um recorde para a quinta temporada mais longa na história da parada. Com esse currículo em mente, Fogerty foi sem dúvida o desprezo mais notável de O jornal New York Times’ Lista dos 30 maiores compositores americanos vivos, lá em cima com nomes como Billy Joel, Tom Waits e Randy Newman. Surpreendentemente, isso não parece incomodar tanto Fogerty.
“Quero dizer, eu teria ficado chocado, mas muitas pessoas não foram mencionadas”, diz Fogerty com uma calma desarmante quando questionado sobre o desprezo em um telefonema recente. “Há apenas 30 e você tem que estar vivo. É muito difícil.”
É uma resposta revigorante e equilibrada em um negócio praticamente construído sobre legado e ego. Mas Fogerty está em paz com sua carreira neste momento.
Também não faz mal que ele esteja prestes a ser homenageado com o prêmio mais prestigioso que um compositor poderia receber esta semana, já que o Songwriters Hall of Fame concederá a Fogerty o prêmio Johnny Mercer, a maior honraria do Hall e uma distinção que praticamente o confirma como um dos compositores mais importantes de todos os tempos.
Antes dessa homenagem na quinta-feira, que também apresentará nomes como Taylor Swift, Alanis Morissette e Kenny Loggins e outros, Fogerty conversou com O repórter de Hollywood sobre como Swift o inspirou a regravar suas músicas, a falta de músicas de protesto no pop hoje e por que, depois de décadas de luta para reconquistar os direitos de sua música, ele pode estar disposto a vender.
Então, vamos começar com o prêmio Johnny Mercer. Parabéns. Eu sei que você recebeu muitas homenagens em seu tempo, mas muitas vezes ouço os destinatários considerarem esta como particularmente especial, basicamente chama você de um dos maiores compositores de todos os tempos. É um prêmio de prestígio.
Eu não sabia que havia mais prêmios. Quando eles ligaram, eu estava no ônibus da turnê, sentado em uma mesinha olhando diretamente para minha esposa. O Songwriters Hall of Fame me contou sobre esta maior homenagem, o prêmio Johnny Mercer. É tudo, é toda a minha vida, é tudo isso que sempre sonhei, e eles estão me dando esse prêmio, basicamente dizendo “você fez um bom trabalho”. Admito que olhei para Julie, minha esposa, e meus olhos começaram a lacrimejar, fiquei realmente surpreso. Isso me tirou o fôlego.
Cresci aprendendo sobre todos os compositores que vieram antes de mim. Algumas pessoas chamam isso de estar sobre ombros de gigantes, minha mãe me indicou compositores quando eu era muito jovem. Conversaríamos sobre compositores como Irving Berlin, Hoagy Carmichael. Então, é claro, na minha adolescência eu aprenderia sobre Lennon e McCartney, Carole King.
Tenho certeza de que receber uma homenagem como essa obriga você a ser introspectivo e a relembrar seu trabalho. Qual você acha que foi a melhor letra que você já escreveu?
Há uma que cito na minha família, às vezes especialmente para minha esposa: escrevi uma música chamada “Mystic Highway”. É tudo sobre a ideia de uma estrada mística no universo em que todos viajamos. Imagino um homem com sua família meio cansado. Eles estão nesta estrada que provavelmente leva você à grande luz que todos buscamos.
De qualquer forma, essa não foi uma música de grande sucesso ou algo assim, mas foi uma ideia que eu estava pensando há muito tempo e finalmente coloquei em um álbum com Eu escrevi uma música para todos. A letra da música é “sem saber para onde vou, provavelmente chego lá de qualquer maneira”. Eu simplesmente amo isso. Eu ainda vejo dessa forma e isso me faz rir.
Qual você acha que é a sua música mais esquecida?
Provavelmente “Chorando na Terra Prometida”. Eu escrevi o título dessa música anos e anos atrás em um cancioneiro que guardei dos anos 60, escrevi o título naquela época em algum lugar. Parecia muito bíblico para mim e muito triste. Eu não sabia o que fazer com isso até Covid e o bloqueio e Trump-ponto-um.
É uma música de protesto, você faz referência a George Floyd e “I Can’t Breathe” ali. Muitas pessoas perguntam hoje em dia por que não existem mais canções de protesto. Estou curioso para saber sua opinião, já que você é responsável por muitas das canções de protesto mais icônicas da cultura pop.
Essa é uma pergunta muito boa. Quero dizer, obviamente Bruce [Springsteen] ainda está fazendo isso. Mas a forma como Donald Trump lidou com as suas inseguranças ou deficiências é que ele transforma tudo num grande jogo de medo. Em vez de trabalhar em coisas como política e talvez consertar a economia – cuidados de saúde, direitos civis, todas essas coisas boas que precisam de reparação – ele pune os seus inimigos.
Isso coloca as pessoas com medo de seu trabalho, eu acho. Eu acho que deveria haver mais jovens compositores expressando uma atitude despreocupada sobre essas coisas, você sabe, quando você é jovem, você tem uma vida inteira para cometer erros e ainda assim recuperar o atraso. Não sei, talvez as gravadoras deles não gostem, não tenho uma resposta.
É um fenômeno interessante. É evidente que você e Bruce ainda sentem que podem. Essas foram as músicas que definiram uma geração, não consigo pensar em nenhuma faixa de protesto que tenha definido de forma semelhante agora.
Não é aceito pela sociedade como um todo, mas as crianças ainda sabem. Mencionarei um aspecto que me incomoda. Quando o governo israelita começou a ter um tratamento bastante duro para com os palestinianos em Gaza, as crianças, os jovens do nosso país, reagiram. Foi maravilhoso ver. Isso é ótimo. Instintivamente, eles entenderam e foram preenchendo espaços nos campi universitários onde poderiam protestar. Isso aconteceu durante a administração Biden de todas as coisas. Suponho que temos uma ligação bastante contínua com Israel e o nosso governo optou por tentar reprimir os protestos.
Penso nas canções de protesto dos anos 60 e 70 e, claro, pensaria em “Ohio” e Kent State se falarmos de protestos em campi universitários. Felizmente ninguém foi morto desta vez.
As crianças puderam ver algo que estava realmente errado. Tenho certeza de que os jovens em Israel provavelmente sentiram o mesmo. As crianças estavam certas o tempo todo. Só porque o líder de Israel escolheu usar o seu governo de uma forma que provavelmente não reflecte a sua própria população… Também não gosto do nosso homem.
Voltando às músicas, fiquei surpreso que você não estivesse listado no New York Times‘lista dos 30 maiores compositores americanos vivos. Foi uma das omissões mais notáveis. Você tem alguma ideia?
O engraçado é que cada um vê isso através de suas próprias lentes. Havia todo tipo de pessoas realmente merecedoras que também não estavam nessa lista. Isso acontece. Pedra rolando lança uma lista dos maiores discos de todos os tempos. Com o passar do tempo, os discos que amo ou os artistas que amo, mais e mais deles seriam descartados por coisas novas porque os eleitores ficam mais jovens e votam no que gostam. É uma espécie de progressão natural.
Falando ainda mais com seus colegas, ainda é tão interessante que enquanto tantos hitmakers venderam seus catálogos, você comprou o seu. Obviamente você teve problemas durante anos com suas músicas. Quando você vê outros vendendo por US$ 200 milhões, você se pergunta se venderia agora?
Sim, quando você descobre que há um número associado a algo que você possui. Nossa, US$ 200 milhões compram muito arroz e feijão. Eu tive que viver grande parte da minha vida sem possuir minhas próprias músicas. É claro que foi uma tragédia, mas fazia parte de mim. Era como uma camisa xadrez que eu tinha que usar. Foi horrível. Eu me senti tão mal por isso por tanto tempo que fui enganado. Eu me senti um idiota. Havia um grande trapaceiro desonesto no centro disso.
Agora que sou o dono, as pessoas começaram a me ligar imediatamente perguntando se eu venderia. Foi como “Não! Eu tentei tanto possuí-lo todos esses anos!” Acho que Bob Dylan teve uma ótima opinião sobre isso, ele parecia não querer que seus filhos brigassem por causa de uma música. É horrível demais ter seus filhos lutando por isso. É muito mais simples sacar e colocar o dinheiro em algum lugar, esperançosamente em algum planejamento imobiliário. Já é difícil o suficiente para o cara que escreveu isso sozinho.
Então, durante a sua vida, é isso que você também se vê fazendo?
Sim, e essa seria a principal motivação. Além disso, tenho uma vida muito boa, não me entenda mal. Acabei com um bilhete dourado, não tenho direito de reclamar. Mas provavelmente seria uma boa ideia para mim, como homem de família, vender o produto enquanto ainda tenho tempo para aproveitar os benefícios de um pé-de-meia tão grande.
E desta vez você pode escolher quem seria um bom administrador da música, em vez de essa decisão ser tomada por você.
Exatamente. Pela maneira como falo sobre isso, dá para perceber que é um tanto professoral, é uma espécie de exercício acadêmico. Não vou correr por aí fazendo uma liquidação. “Proud Mary” ainda é muito pessoal para mim, mas depois de ver outros grandes e famosos compositores venderem seus catálogos e vê-los seguir com suas vidas, eles ainda cantam suas músicas, ainda as apreciam.
Essas músicas ainda estão emocionalmente ligadas a elas, o que dá a você um modelo de como tudo funciona.
Voltando à cerimônia, você receberá sua homenagem na mesma noite da posse de Taylor Swift. Eu sei que as táticas com as versões de Taylor tiveram pelo menos alguma influência em você fazer as regravações no ano passado., ela também tinha o drama em seu catálogo. Você já conversou com ela sobre tudo isso? Você gostaria quando ambos estivessem em Nova York?
Eu me sinto muito próximo de Taylor há anos e anos porque tenho uma filha, Kelsey, que tinha 7, 8, 9 anos no início da carreira de Taylor. Taylor é algo que compartilhei com minha filha, inúmeras horas ouvindo e me maravilhando com as músicas maravilhosas. Cada vez que um novo álbum chegava, nós ouvíamos e eu balançava a cabeça, tantas músicas ótimas.
Fomos juntos a alguns shows da Taylor e a conhecemos em um meet and greet. Já falamos sobre música dessa forma, mas não fui específico com Taylor Swift. Eu não conversei sobre isso com ela. Mas eu certamente entendi suas regravações e também senti sua dor e a motivação para fazê-las. Ela conseguiu comprar a propriedade dos mestres, e alguém os vendeu caprichosamente para outra pessoa, e isso foi terrível. Eu entendo. Que bom que ela os recuperou. Fazer minhas regravações agora foi uma coisa maravilhosa para mim e, claro, a inspiração certamente veio em parte por causa do que Taylor fez.
A propósito, você parecia ótimo nas regravações. Replicar John Fogerty dos anos 60 não é fácil, mas achei impressionante.
A coisa abençoada sobre isso foi que pude fazer isso com meus dois filhos. Foi um assunto de família inteira, minhas filhas estavam por perto e claro que Julie estava no estúdio assistindo. Meu filho Shane, que é um guitarrista incrível, fiz com que ele tocasse os licks icônicos que eu havia feito naquela época. Foi uma coisa de compartilhamento.
Especialmente depois de todo o drama, tenho certeza de que isso é um alívio. É como se você pudesse ver o final de sua própria cinebiografia de uma forma semelhante a esse final de Hollywood. Você não poderia escrever uma coda melhor.
Isso é muito perceptivo. Julie foi realmente a instigadora de tudo isso. Ela entendeu de alguma forma instintivamente o que aconteceria se fizéssemos isso. Certamente me deu um quadro de referência muito mais feliz e suave agora para todas essas músicas. Ouvi-los no rádio e compreender o seu lugar na cultura, suponho. Certamente me sinto muito bem com isso agora. Quando olho para ela, só penso “ela sabia disso o tempo todo?” É uma daquelas coisas místicas que acontecem no casamento.