O ex-correspondente do “60 Minutes”, Scott Pelley, sugeriu em uma entrevista ao The New York Times que a Paramount Skydance, controladora da CBS News, removesse Bari Weiss do cargo de líder da divisão de notícias, alegando em uma troca emocional que “a televisão não é a praia dela” e que sua inexperiência com o meio e sua crença de que a grande mídia é tendenciosa minaram o jornalismo produzido pelo venerável meio de comunicação.
“Precisamos de supervisão de adultos e, no momento, não a temos. Temos pessoas que foram instaladas nesses empregos e que, sem culpa própria, não têm experiência em televisão. Eles não sabem o que estão fazendo”, disse Pelley em entrevista a Lulu Garcia-Navarro, do Times. “E há um preconceito político sutil que nunca vi no ’60 Minutes’ antes, ou na CBS News antes. Então essa é a minha esperança: um retorno à sanidade.”
Pelley foi demitido pela CBS News na semana passada após um confronto dramático com Nick Bilton, que Weiss nomeou como editor executivo da revista de notícias de longa data após a remoção de uma parte significativa da equipe sênior e dos correspondentes no ar do programa. Entre os demitidos estavam a ex-produtora executiva Tanya Simon; o editor executivo Dragaan Mihailovich; e as correspondentes Sharyn Alfonsi e Cecilia Vega.
Na entrevista, Pelley disse que a demissão forçada de Simon o afetou “como se sua esposa fosse assassinada”. E ele disse que “a CBS News está pegando fogo” após a destruição da equipe sênior da revista.
Na história, a CBS News forneceu uma declaração afirmando que Weiss havia feito sugestões sobre uma história específica de Pelley que fazia parte do “curso editorial de ida e volta” que “não tinha motivação política e foi proposta apenas para tornar a matéria tão forte, justa e precisa quanto possível”. A CBS News também se autodenomina “uma redação que opera em colaboração”.
Um porta-voz da CBS News não pôde comentar imediatamente outras partes da entrevista de Pelley.
Weiss presidiu uma das eras mais tumultuadas da CBS News. Ela acredita que a divisão de notícias está numa batalha não só pela sua existência, mas também por novos telespectadores, aficionados por notícias e consumidores que não vêem televisão e querem que a sua informação seja entregue através de plataformas sociais e digitais. Ao mesmo tempo, os programas da CBS News – que incluem “CBS Sunday Morning” e “CBS Evening News” – são elementos fundamentais de um segmento significativo de dietas noticiosas e geram milhões de dólares em publicidade e ajudam a reforçar a distribuição da CBS e de outras propriedades da Paramount em sistemas de cabo e locais de streaming em todo o mundo.
Mas Pelley argumentou que o pessoal da CBS News está bem consciente dos desafios da mídia moderna. “É claro que temos que alcançar um público cada vez mais jovem, mas o argumento deles sobre ingressar na era da internet é simplesmente hipócrita. É quase como se Bari Weiss e Nick Bilton estivessem selados em uma cápsula do tempo em 1990, e ela simplesmente se abrisse. Eles acabaram de descobrir a internet e estão correndo por aí dizendo a todos o quanto ela é importante”, disse ele na entrevista. “Na CBS News, sim, junte-se à luta. Começamos nosso primeiro programa online ’60 Minutes’, ’60 Minutes Overtime’, em 2010. Eu fotografo verticais do TikTok, ou costumava filmar verticais do TikTok em todas as tarefas. Estamos lá. Estamos em todos os lugares.”
Quando questionado se Weiss deveria ser removida de seu cargo na CBS News, Pelley respondeu: “Oh, meu Deus, sim. Olha, ela é uma pessoa adorável. E sua organização Free Press que ela fundou tem sido muito bem-sucedida. Mas a televisão não é a praia dela. É como se alguém se aproximasse de mim e dissesse: ‘Há um 747, há 400 pessoas nele, precisamos que você voe para Paris.’ Vou recusar porque não tenho a menor ideia. E teria sido muito melhor se Bari Weiss tivesse recebido a oferta deste trabalho e dissesse: ‘Oh, isso não é para mim, não sei como fazer isso’”.
Pelley disse que era sua intenção permanecer no programa após sua recente reformulação e que acreditava que os três correspondentes restantes do programa – Lesley Stahl, Bill Whitaker e Jon Wertheim – concordaram em permanecer na semana passada em uma tentativa de manter “60 Minutes” vivo. Os correspondentes “já tiveram conversas anteriores sobre permanecer para manter os princípios da transmissão. Se sairmos, não poderemos ajudar. Houve outros momentos – quando Anderson saiu, quando outros foram demitidos – em que poderíamos ter invadido uma reunião e pedido demissão, mas aqueles ilustres correspondentes e eu conversamos sobre isso e decidimos que éramos melhores trabalhando internamente e que poderíamos influenciar as coisas para melhor. E o fizemos”, disse ele. “E era minha intenção ficar e fazer exatamente isso.”
E ele disse que seu confronto com Bilton fazia parte da cultura de décadas do “60 Minutes”, onde correspondentes e produtores defendem histórias e decisões com grande paixão. “Quero dizer, esta reunião foi controversa?” ele perguntou. “Sim, mas ’60 Minutes’ é conhecido por duas coisas: um cronômetro e perguntas difíceis.”
Pelley ofereceu detalhes das sugestões de Weiss em um artigo sobre os assassinatos em Minneapolis de manifestantes contra a repressão do ICE, dizendo que sentia que ela queria colocar “um polegar na escala para a versão do presidente dos eventos que eu senti ser um nível de influência política que eu nunca tinha visto em 37 anos na CBS News”. E ele sugeriu que a “interferência” dela depois que os principais editores examinaram o artigo e no período que antecedeu a transmissão do episódio em que a história deveria aparecer poderia ter mantido o artigo fora do ar.
“Acho que a inexperiência é a maior parte do problema”, disse Pelley. “A coisa mais difícil para a equipe é tentar compensar todos esses erros em termos de nossa produção e dos aspectos técnicos da televisão. Tem sido extremamente estressante.”