O vocalista do Modest Mouse, Isaac Brock, falou com NME sobre o novo álbum dos heróis indie de Portland, ‘An Eraser and a Maze’, bem como a trágica morte do baterista fundador Jeremiah Green.
O álbum é o primeiro do grupo desde ‘The Golden Casket’, de 2021, e um afastamento radical do som pop psicodélico desse disco. Em vez disso, ela se inclina fortemente para o estilo de guitarra abrasivo que será familiar aos fãs de longa data, embora também haja muitas novas direções.
‘Absolutely Necessary Never’, por exemplo, soa como se pudesse estar no disco carregado de sintetizadores Dirigir trilha sonora. Mais de 30 anos desde o início da banda, disse Brock, “Nunca entro em um projeto com uma intenção verdadeiramente clara – eu meio que deixo o disco se moldar. Eu saberei se não gostar de alguma coisa, mas não vou dizer: ‘Este será o disco de rock progressivo do Modest Mouse.’ Eu meio que deixo as batatas caírem onde estão e leio as folhas de chá, se você preferir.
O melancólico ‘An Eraser and a Maze’ é também o primeiro álbum do Modest Mouse desde que Green morreu de câncer em dezembro de 2022, com a formação em constante mudança do grupo agora contando com Ben Massarella (percussão), Russell Higbee (baixo e guitarra) e Simon O’Connor (guitarra). Três produtores trabalharam no disco: Jacknife Lee, Justin Raisen e Suzy Shinn.
Brock inicialmente adiou sua última audiência com a NME, alegando doença. Como sempre com o frontman mercurial, havia mais nisso do que aparentava…
NME: Olá Isaque! Lamento que você estivesse doente outra noite – que bom que você está se sentindo melhor…
Isaac Brock: “Oh, não, eu estava trabalhando em um vídeo até um e então decidi: ‘Eu deveria comer cogumelos’. E então no dia seguinte foi inútil, então eu pensei, ‘Eu não vou fazer isso.'”
E lá estávamos nós com pena de você! Como estavam os cogumelos?
“Sabe, viagens ruins também são viagens boas. Em parte foi bom. Acho que tentei me esconder na cama por um tempo e então acordei e pensei: ‘Você não vai para a cama…’”
Quando falamos sobre ‘The Golden Casket’ em 2021, você disse que já estava trabalhando em um novo material. Foi um momento particularmente inspirador para você?
“Isso foi durante a pandemia, então eu optei por uma abordagem de ‘Quando a vida lhe der limões, porra, vá e consiga algo diferente de limões’ e aproveitei ao máximo. Logo depois de gravarmos ‘The Golden Casket’, decidi que não queria fazer minha coisa habitual de esperar para encher minha cabeça por um ano ou dois só para ter certeza de que não faria acidentalmente o mesmo disco novamente. Então, voltei com Jacknife, o que foi ótimo. Ele estava gravando assim que entrei na sala e Eu comecei a bater em qualquer coisa [I could find]. Eu era como um gato conferindo um novo espaço, cheirando-o um pouco.”
Você certamente não fez o mesmo disco novamente. Este é muito menos pop do que ‘The Golden Casket’…
“Dave Sardy [co-producer of ‘The Golden Casket’]com quem gosto de trabalhar, é um ótimo produtor, mas tem uma inclinação muito pop. Ele teve muita influência no disco, então eu tinha algo muito pesado e ele introduzia a ideia de algo realmente pop e eu simplesmente fui em frente. Eu me pergunto como seria o disco se eu [resisted]. Não diga nada além de coisas boas, Isaac…”
Este é o primeiro novo álbum do Modest Mouse lançado pela sua própria gravadora, Glacial Pace. Por que a ruptura com a Epic Records depois de mais de duas décadas?
“Eu entreguei seis músicas – acho que quatro delas acabaram no disco – e eles disseram, ‘Não vemos onde você está indo com isso.’ Eles nunca haviam entrado na conversa antes. Eu sempre entregava tudo em que estava trabalhando e estava tudo bem. Eles me disseram, tão gentilmente quanto qualquer um pode dizer, que não gostavam disso. Eles não sabiam o que fazer com isso. Eu pensei: ‘Isso é inútil porque vou continuar fazendo esse tipo de música’. Então, perguntei educadamente se poderia rescindir meu contrato, no qual já estava há muito tempo, de qualquer maneira.
Fiquei muito triste e chocado ao ler sobre a morte de Jeremias…
“Até os médicos que o trataram realmente pensaram que ele iria sobreviver. Foi incrivelmente chocante. Realmente parecia que ele iria sobreviver. Foi na véspera de Ano Novo que a mãe dele me ligou. Não vou esquecer disso tão cedo.”
Você disse: ‘Eu não sofro muito… Mas então, você sabe, eu cantarei coisas. E então eu pensei, Oh, aí está. Houve algum momento em que você ouviu esse disco e percebeu que estava falando sobre Jeremias?
“Sim, há alguns pontos. Um é bastante óbvio: é ‘Third Side of the Moon’. Ele e algumas outras pessoas entraram lá. É sobre a perda de maneiras diferentes, eu acho, porque nem toda parte dessa música é sobre alguém morrendo.
“O próximo lote de músicas é uma espécie de complemento para este álbum, que eu chamei provisoriamente de ‘Shadows in the Shade’. Há um cover de ‘Soul’ de Songs: Ohia [AKA Jason Molina] que acho que comecei há nove anos. Eu estive brincando com isso por tanto tempo para acertar. Jeremias brinca com isso. Outro amigo que faleceu de câncer, Rob Laakso, que atuou em Kurt Vile And The Violators, também participa. É uma música bizarra porque é sobre passar adiante e [Molina] faleceu.
“Eu sinto que é uma música amaldiçoada, mas também tão linda. Então vai ser estranho quando eu lançar isso. Essa foi uma música muito difícil de não colocar no disco. Eu meio que decidi: ‘Muito cedo.'”
Há um elenco rotativo de bateristas no álbum, incluindo Janet Weiss, ex-Sleater-Kinney…
“Eu meio que queria manter isso não como uma pessoa desde que Jeremy saiu. Todo mundo tem uma sensação diferente, então em algumas músicas, eu tinha três deles tocando bateria e escolhi o que parecia certo. Eu sou tecnicamente talvez o pior baterista que você já conheceu. Eu não sou um baterista e também não sou bom em fingir ser um baterista ou estar perto da bateria. É o primeiro instrumento que aprendi a tocar. Fui para a escola de bateria Crass e estava tentando descobrir como tocar ‘Do They Owe Us A Living?’ As pessoas convencem você a deixar de ser baterista muito rápido quando você nem consegue tocar isso!
Você se juntou ao produtor pop e rap Justin Raisen (Charli XCX, Lil Yachty) no álbum ‘Rotten Fruit’. As pessoas podem ficar surpresas com isso, mas você trabalhou com Big Boi do Outkast em algumas faixas abortadas por volta de 2011…
“Sim, eu tentei [with Big Boi]. Eu deveria ter tentado mais! Há uma versão de ‘Lampshades on Fire’ onde Big Boi faz rap. Na época, eu pensei: ‘Não sei aonde queremos chegar com isso. Parecem duas músicas diferentes. Eu ouvi isso no ano passado e pensei: ‘Você é um idiota. Você definitivamente deveria ter divulgado isso! Ainda estamos falando sobre tentar encontrar tempo para nos reunirmos e fazermos isso de novo e realmente seguirmos em frente neste momento.”
No próximo ano, farão duas décadas desde o lançamento de ‘We Were Dead Before the Ship Even Sank’, que contou com Johnny Marr…
“Isso parece ter acontecido há muito tempo, considerando que não parece ter sido há muito tempo. Tenho memórias mais claras de todo esse disco do que de quase qualquer um dos outros discos!”
Você consideraria fazer uma turnê de 20 anos desse álbum?
“Eu acidentalmente fiz aquelas outras turnês. Fizemos as de ‘Lonesome Crowded West’ e isso foi bom porque Jeremy fez metade dela (embora, em retrospectiva, eu provavelmente teria sugerido que ele passasse um tempo com seu filho, já que ele já sabia seu diagnóstico). Eu era bastante resistente em fazer uma turnê de gravação porque parecia muito previsível e eu estava preocupado em ficar entediado no meio. Nunca tive muito respeito por bandas que apenas tocam seus discos.
“Mas acontece que eu realmente gosto! Você fica muito bom nisso e isso, na verdade, é mais divertido do que ficar assustado o tempo todo, porque acabei de apresentar quatro músicas novas na passagem de som e temos que ver se conseguimos alguma delas, que é o que eu faço com todo mundo o tempo todo. Isso começa a te cansar.”
Se você fizesse ‘We Were Dead…’, precisaria de Johnny Marr a bordo?
“Você pensaria, não é? Johnny consegue se manter muito ocupado, então provavelmente teríamos que planejar com bastante antecedência. E então fica complicado porque começa a ficar doloroso para o cara que está na sua banda como o guitarrista que também tem aluguel para pagar e essas coisas.”
Você mencionou material totalmente novo. Quando podemos esperar ouvir isso?
“Será muito mais fácil [release quickly] porque já tenho o disco. Não vamos lançar isso por um ano. Imagino que com sorte escreveremos algumas músicas que eu goste mais do que algumas que eu colocaria nelas. Vou continuar descartando esses discos até que eles nunca mais acabem em um disco. O que provavelmente significa que não são boas músicas!”
Como está soando ‘Shadows in the Shade’ atualmente?
“É um pouco mais escuro [than ‘An Eraser and a Maze’]. Há momentos menos divertidos.”
Ficamos entusiasmados em saber que você está trabalhando em um novo material com seu projeto paralelo Ugly Casanova. O que você pode nos contar sobre isso?
“Eu e Tim Rutilli [who appeared on 2004’s folky ‘Sharpen Your Teeth’, Ugly Casanova’s only studio album to date] comecei a escrever há cerca de dois meses. Ficamos juntos por cerca de cinco dias. Uma música soa como se eu estivesse tentando fazer a Motown – eu não acho que isso funcionaria, mas na verdade é muito bom.”
Caramba! Então não vai soar como o primeiro disco do Ugly Casanova?
“Não, não sou bom em me repetir, cara. Não sou habilidoso o suficiente para fazer a mesma coisa duas vezes.”
‘An Eraser And A Maze’ já foi lançado. Modest Mouse está atualmente em turnê pela América do Norte com datas que vão até outubro. Acesse aqui para ingressos e mais informações.